יום לאחר היוודע הבשורה המרה על מותו של נייט האפמן, שנכנע למחלת הסרטן, והתגובות ממשיכות להגיע. הצוות שבשנת 1999 הביא את הסנטר למכבי ת"א מפואנלברדה הספרדית כשחקן כמעט אלמוני לגמרי, היה המאמן דאז פיני גרשון ועוזרו דייויד בלאט.
מאמן קליבלנד קאבלירס התייחס לפטירתו של אחד הגדולים ששיחקו במכבי. "זה יום עצוב", אמר בלאט בשיחה עם ערוץ הספורט, "איבדנו בחור יקר, גם מהיותו ספורטאי גדול וגם כאדם. נייט היה בחור באמת מיוחד במינו, ייחודי גם במשחק וגם בגישה שלו, אבל ווינר ומתחרה, אחד שנותן שואו ומאוד מאוד משמעותי במה שהוא עשה בשביל מכבי ובשביל הכדורסל. אני אתגעגע אליו.
"דיברתי איתו לפני שבוע והוא אמר לי שנותרו לו 6 עד 12 חודשים. קיוויתי לראות אותו באחד המשחקים בזמן הקרוב כי דיברנו על זה שהוא יבוא. אני חושב עליו ועל העובדה שיש לו ילד בן 6 ואשה שהוא יחסר להם כ"כ וזה פשוט כואב. זה בחור שבחיים הקצרים שלו, בטח בספורט, עשה לא מעט. הוא בא משום מקום והפך לאחד הגדולים באירופה ובטח אחד הגדולים אי פעם במכבי ת"א".
האפמן. "איבדנו בחור יקר"
בלאט התייחס לאישיות של האפמן: "מה שאנשים לא יודעים זה שבתקופה שלו במכבי הייתה לו אשה בשם ג'ניפר לה היה ילד שסבל מאוטיזם מאוד-מאוד קשה, ונייט טיפל בו כאילו הוא היה בנו למרות שכמובן לא היה בנו. אני זוכר שישבתי אצלו בבית וראיתי איך הוא מתקשר איתו ומשחק איתו ונותן לו אהבה וזה היה משהו שכמעט ואי אפשר להאמין, אבל הוא היה אחד כזה שיכול היה לעשות את זה.
"נייט היה איש שנון, כאילו לא אכפתי, אבל כשזה הגיע למשחק היה אכפתי מאוד והכי מתחרה שיש. הוא כאילו לא לקח את הדברים באותה רצינות וכבדות שהשאר לקחו אותה. הוא היה יכול להוציא אנשים מהכלים בגלל הגישה שלו, אבל שלא יהיה שום ספק, 'כשהכסף היה על השולחן' הוא ידע לבוא ולקחת אותו, ידע לעשות את זה. השחקנים בקבוצה אהבו אותו, אהבו לשחק איתו ולצחוק איתו. הוא ידע להצחיק את כולם ולתת פן אחר לגמרי לדברים לעומת כל השאר".
מאמן הקאבס נשאל כיצד לדעתו יונצח האפמן. "אני חושב שבמכבי יידעו מה לעשות", אמר בלאט, "הם לא צריכים שאני אגיד להם מה לעשות, אבל מגיע לו את הכבוד של אחד השחקנים הכי גדולים שהיו אי פעם במועדון".
בלאט אהב אותו. האפמן במדי טורונטו (getty)