(בווידאו: תקציר הניצחון של ירושלים על הרצליה)
שביעות רצון בהפועל ירושלים מהניצחון אמש (שבת) 78:89 על בני הרצליה בקרב צמרת מסקרן בליגת העל. בכך ירושלים משלימה סוויפ על ההרצליינים בכל המפגשים השנה, כאשר מדובר בניצחון חמישי ברציפות. ליאור אליהו הצטיין עם 19 נק', 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים במשחק מצוין. טוני גפני ואיליי הולמן הוסיפו 15 נק'.
בתוך כך, בירושלים ממשיכים לחפש חיזוק בעמדת הגארד אחרי שירדו מאופציית אדגר סוסה. העובדה שפטרוכימי האירנית בה משחק סוסה תחל את סדרת הגמר רק בעוד כשבוע, ומדובר בסדרה של הטוב מ-7 משחקים, הורידה את האלופה מאופציית סוסה, מאחר והם צריכים להחתים שחקן תוך שבועיים, ובכך הכוונה היא להנחיתו, לרשום אותו ולדאוג לכך שיעבור בדיקות רפואיות תוך פרק זמן זה.
טוני גפני התייחס להתמודדות אמש ואמר לערוץ הספורט: "זה בהחלט היה משחק מוקש. זה אחד מהמשחקים שאתה צריך שהחבר'ה יאספו את עצמם ולמזלנו היה לנו ספסל שעזר לנו כי ברבע הראשון לא היינו מספיק טובים כדי לנצח קבוצת תיכון. הם קבוצה טובה מאוד, עם הרבה מאוד כלי נשק בהתקפה, ועובדה שחטפנו 27 נק' ברבע הראשון. הספסל עזר לנו לחזור לעניינים ואנחנו שמחים שניצחנו בסופו של יום".
סוויפ עונתי. ירושלים מאושרת אחרי עוד ניצחון (צילום: עודד קרני)
מה השתנה מאז אותו הפסד לקרית גת, אחריו הגיעו 5 נצחונות רצופים? "אני חושב שהרבה שחקנים הביטו במראה אחרי המשחק ההוא", ניסה גפני להסביר. "הרבה אנשים מחוץ לקבוצה הפנו אצבע מאשימה לשחקנים, למאמנים, הנהלה. אני חושב שכל אחד בחדר ההלבשה הסתכל על עצמו במראה ואני חושב שהאנשים עשו את זה. ההבאה של איליי הולמן עזרה לנו. חסרנו את הקשיחות ההגנתית. בהתקפה הוא כוח, יכול גם לקלוע. זו הייתה נקודת מפנה, ואני שמח שפנינו לכיוון הנכון".
"הליגה קשה", הוא הוסיף. "כולם יכולים לנצח את כולם, אבל יחד עם זאת, אנחנו יכולים לנצח את כולם. ראינו אמש שאנחנו יכולים לנצח גם כשאנחנו לא בתצוגה הכי טובה שלנו". על הפרידה מדיאור פישר הוא אמר: "זה מצער. מחוץ למגרש הוא בחור נהדר וזה משהו שההנהלה חשבה שזה עדיף בשביל הקבוצה. כולם היו ביחסים מצויינים איתו מחוץ למגרש".
גפני רמז על אחת מהסיבות לשחרורו של פישר: "כשאתה בקבוצה עמוקה עם 11-12 שחקנים טובים, אתה צריך להתרגל לתפקיד שלך. לפעמים תשחק 10 דקות ולפעמים 25 דקות. אתה לא יודע מתי תשחק כמה ואתה פשוט צריך לדעת לקבל את זה, לשים את הקבוצה לפנייך. יש שחקנים שזה יותר קשה להם. אני מאחל לו כל טוב. לגביי איליי הולמן, הוא שחקן לא אנוכי, הוא פשוט רוצה לנצח ויעשה הכל כדי לעשות את זה".
על רצון ראשי המועדון לצרף גארד נוסף אמר גפני: "אני סומך על ההנהלה. הם עשו את המהלכים הנכונים בשנה שעברה עם טאי מקי ודיון תומפסון. אם הם יכולים לעשות משהו שיעזור קצת לקבוצה אז למה לא. אני סומך עליהם שיעשו את המהלך הנכון עבור הקבוצה".
עדיין מחפש גארד נוסף. דני פרנקו (צילום: עודד קרני)