שלב הפלייאוף בליגת העל יצא לדרך בחמישי האחרון והוכיח לחובבי הכדורסל עד כמה ההמתנה הארוכה השתלמה. המשחק המרכזי בין הפועל ירושלים להפועל תל אביב היה במוקד האירועים ועמד בציפיות. האדומים מהבירה עלו ל-0:1 בתום הארכה למרות תצוגת ענק של נייט רובינסון, והערב (ראשון, 21:05) חניכיו של שרון אברהמי ירצו להוכיח שלא מדובר בהבלחה וינסו לאזן את הסדרה בדרייב אין.
דני פרנקו וחניכיו בוודאי יגיעו מעודדים לאחר שעברו את המכשול בביתם וזאת לאחר תצוגה בינונית למדי. הירושלמים יקוו לבצע צעד נוסף לעבר שיחזור רבע גמר הפלייאוף מהעונה שעברה, אז זה נגמר עבורם בסוויפ בדרך לאליפות. במועדון החליטו שלא לרשום את אדגר סוסה למשחק ועל חסרונו ינסה לחפות אי.ג'יי רולנד, שהכריע את המשחק הקודם בין הקבוצות בדרייב אין, וכיכב במאני טיים גם במשחק הראשון בפלייאוף.
מנגד, האדומים המתוסכלים מתל אביב ינסו לשים בצד את הסערה הגדולה סביב השיפוט בסיום המשחק, וירצו לראות את רובינסון מתפוצץ על הפרקט פעם נוספת. כוכב ה-NBA סיים עם שיא קריירה של 46 נקודות בלתי נשכחות ושיא למשחק פלייאוף מאז 1985 ויזכה הפעם לתמיכה הביתית שאוהדי קבוצתו יודעים לספק, בתקווה להשוות את ההתמודדות.
היה בלתי עציר במשחק הראשון. הולמן (דני מרון)
אברהמי חייב להשוות את הסדרה (דני מרון)
האלופה יכולה לשפר מחר את שיא הניצחונות הרצופים של המועדון (13) וכן יכולה להגדיל את מספר ניצחונות הליגה הרצופים שלה על הפועל תל אביב, שעומד כרגע על שמונה. עם זאת, אם נשפוט לפי ארבעת משחקי הליגה בין שתי הקבוצות, גם הפעם התוצאה צפויה להיות צמודה מאחר והמפגשים אלו הסתיימו בהפרש מצטבר של 10 נקודות בלבד לטובת הירושלמים.
פרנקו ינסה להתלות בנתונים הבאים: ב-76 מסדרות הטוב מחמישה משחקים עד היום ניצחה הקבוצה אשר ניצחה את המשחק הראשון (84.4%), רק ב-14 מהסדרות ניצחה בסדרה הקבוצה אשר נפלה לפיגור 1:0 (15.6%), ומעולם בליגה הישראלית לא הדיחה קבוצה שדורגה שמינית בתום העונה הסדירה את הקבוצה שסיימה ראשונה.
איליי הולמן וליאור אליהו שלטו מתחת לסלים והיו מהמצטיינים בפתיחת הפלייאוף, אך בקבוצה מהבירה יודעים שאם לא יעצרו את רובינסון וג'ף אלן הם צפויים להתקשות גם הפעם. בכל שלוש הסדרות הראשונות בין הקבוצות, ירושלים ניצחה את המשחק הראשון, אבל הפועל ת"א ידעה להשוות ל-1:1 - המארחים חייבים לעשות זאת גם הפעם בכדי להשאיר את הסדרה בחיים.
סערת השופטים תשכח? (דני מרון)
יודע את חשיבות הניצחון בארנה (דני מרון)