צפו: מכבי ת"א בפיינל פור עם סוויפ על הרצליה

שתי קבוצות ראשונות הבטיחו את מקומן בפיינל פור. מכבי ת"א השלימה סוויפ קליל על בני הרצליה, עם ניצחון 54:81 על בני הרצליה, כאשר הצהובים אותתו שוב שהם מוכנים לרגעי ההכרעה. מי שהצטרף לקבוצה של טבק היא הפועל אילת שהשלימה סוויפ משלה על עירוני נהריה, כשניצחה 85:86 בעין שרה, אך לה זה הלך הרבה יותר קשה, כאשר סל ניצחון דרמטי של קליף וייאט סידר ניצחון.

מכבי תל אביב - בני הרצליה 54:81
מכבי תל אביב עלתה לפיינל פור של ליגת העל. זו הייתה עונה לא פשוטה עבור הצהובים והיו בה גם לא מעט רגעים מאכזבים, אבל עכשיו הם רחוקים רק שני ניצחונות מהחזרת האליפות להיכל.

קלעו למכבי: איתי שגב 12 נק', אייק אופייבו, דגן יבזורי ודרגאן בנדר 11 כ"א, טיילור רוצ'סטי 9, טרבור אמבקווה 7 (15 ריב'), ריצ'רד הנדריקס 6, גיא פניני 5, סילבן לנדסברג 4, גל מקל 3 (11 אס'), עידן פז 2. להרצליה: דרו קרופורד 15 נק' (9 ריב'), ג'יימס סינגלטון 12, סטיבן דניס 8, אמאדי אנג'אי, כארם משעור ודני רובין 4 כ"א, יונתן סיבוני ואבירם זליקוביץ' 3 כ"א, צ'ארלס רודס 1.

הצהובים הגיעו לסדרה מול בני הרצליה, כשברקע הדהד אותו הפסד בחצי הגמר להפועל אילת אשתקד. כבר מהמשחק הראשון ראינו קבוצה אחרת מצד החבורה של ז'אן טבק. אם בשנים עברו, הצהובים חיפשו אחר הכדורסל שובה העין שילהיב את הקהל, הפעם הם בחרו בסגנון הגנתי, כזה שנאבק בצבע ומחפה על נקודות החולשה בסגל, וזה לחלוטין הוכיח את עצמו. הצהובים עצרו את הרצליה על 60 נק' (!) בלבד בשלושת המשחקים, וכך בדיוק מנצחים משחקים בפלייאוף. 

מנגד, מה שיכול להדאיג את ז'אן טבק זה היכולת ההתקפית. למרות שקלעו 81 נקודות, אחוזי הקליעה של הקבוצה לחלוטין מדאיגים, כשקלעו רק 26% מחוץ לקשת. הנתון שיכול לעודד את ז'אן טבק היה המשחק הקבוצתי, כאשר 11 שחקנים קלעו הערב, במה שהראה על השינוי בקבוצה במאני טיים של העונה. מה שעשה את ההבדל בסדרה היה הסגל הישראלי האיכותי של הצהובים, שקלעו 46 נקודות הערב, בעוד אלה של הרצליה רשמו רק 14 נק'. 

הצהובים יפגשו בשלב הבא את המנצחת בין מכבי ראשון לציון לבין מכבי חיפה. במשחק האחרון של הצהובים העונה בהיכל, מה שמשך את מירב תשומת הלב היה טקס מרגש לזכרם של שני שחקני העבר הגדולים של המועדון, קווין מגי ונייט האפמן.

בטקס השתתפו אלמנותיהם מלאני ומישל ובמסגרתו הועלו גופיות השחקנים לתקרת ההיכל. שחקני העבר הגדולים של המועדון ביניהם אולסי פרי, מוטי ארואסטי, נדב הנפלד ועוד הגיעו לאירוע, הקהל עשה כבוד גדול והראה שוב כמה עוצמות יש למועדון המעוטר בישראל.

מנגד, הרצליה יכולה בהחלט להיות מאוכזבת מהיכולת שלה בפלייאוף. הקבוצה של מיקי גורקה המשיכה את היכולת המאכזבת מהסיבוב האחרון בליגה, ולמעשה לא הופיעה לסדרה. אלדד אקוניס לחלוטין יכול להיות מאוכזב מהיכולת של השחקנים, בוודאי לאור הכישרון הגדול שנמצא בסגל הקבוצה.

מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה עם גל מקל, דגן יבזורי, סילבן לנדסברג, איתי שגב וטרבור אמבקווה. מנגד, מיקי גורקה עלה עם דרו קרופורד, אבירם זליקוביץ', יפתח זיו, ג'יימס סינגלטון ואמאדי אנג'אי.

הצהובים פתחו את המשחק בבליץ כאשר שתי שלשות של דגן יבזורי סידרו יתרון 5:14 כעבור 5:55 דקות מהפתיחה. הקבוצה מהשרון המשיכה את היכולת החלשה מהמשחק הקודם, כאשר ספרה 4 איבודים ברבע הראשון, מי שניצל את זה היה ריצ'רד הנדריקס שקבע 13:21 בתום הרבע הראשון.

ברבע השני בני הרצליה חזרה למשחק הרבה בזכות סטיבן דניס שקלע שש נקודות וצמצם את ההפרש ל-20:27 בלבד. אולם מיד לאחר מכן המשחק המשיך כרגיל, כאשר יבזורי ובנדר צלפו שלשות משלהם וקבעו 28:41 לזכות מכבי תל אביב בתום המחצית. הצהובים בדרך הבטוחה לפיינל פור.

ברבע השלישי, השליטה של מכבי ת"א נמשכה כאשר טרבור אמבקווה העלה את הצהובים ליתרון 30:48. הצהובים המשיכו לרוץ ולעשות ככל העולה על רוחם, כאשר אופייבו סידר יתרון שיא 37:60. הרצליה צמצמה במעט, כאשר סל קרופורד קבע 42:62 בתום הרבע השלישי. 10 הדקות האחרונות היו לפרוטוקול בלבד, כאשר מרבית שחקני הספסל, כולל עידו פז הצעיר, קלעו נקודות בדרך ל-54:81 בתום המשחק.

עירוני נהריה - הפועל אילת 86:85
הניסיון עשה את שלו. הדרומיים קטעו את סיפור הסינדרלה של עירוני נהריה, עלו לפיינל פור והראו שוב שהפועל אילת לחלוטין שייכת למועדון הגדולות של הכדורסל הישראלי. הערב היא עשתה זאת בדרך הכי ווינרית שיכולה להיות כאשר קליף וייאט צלף שלשת ניצחון אדירה.

קלעו לאילת: דיאנדרה קיין 23 נק', קאליף ווייאט 18 (10 אס'), עמית שמחון 16, אלאדה אמינו 13 (12 ריב'), אלישי כדיר 8, אפיק ניסים 7, רם אליאספור 1. קלעו לנהריה: קמרון קלארק 21 נק', גילברט בראון 18, ריצ'רד האוול 17 (10 ריב'), מייקל אומה 11, ניב ברקוביץ' 7, ערן אסנטי 5, אנתוני פישר ועודד ברנדווין 3 כ"א.

מאז שובה לליגה הבכירה ב-2012, הפועל אילת תמיד עברה לפחות סיבוב אחד בפלייאוף. בכל אחת משלוש השנים האחרונות, היא הודחה בפלייאוף מול האלופה שבדרך: מכבי חיפה ב-2013, מכבי ת"א ב-2014 והפועל ירושלים אשתקד. בשנתיים האחרונות, היחידה שגברה עליה בסדרה של הטוב מחמישה משחקים היא מכבי ת"א, שהייתה אלופת אירופה באותה עונה. בשנה שעברה היא עלתה לגמר לאחר אותה סדרה על הצהובים, והאמת? אם נשפוט לפי היכולת שלה במשחק הזה, היא לחלוטין תוכל להיאבק עם יתר הגדולות של הכדורסל הישראלי.

כמו בכל הסדרה הזאת, הדרומיים הראו הרבה אופי וידעו להתעלות ברבע האחרון בכדי להשיג ניצחון דרמטי. דאינדרה קיין להט עם 23 נקודות, כאשר אלאדה אמינו וקליפ ווייאט רשמו דאבל דאבל אדיר. מה שהכריע את המשחק שלשת ניצחון דרמטית של ווייאט שבפיגור 2 נקודות, צלף שלשה וסידר ניצחון.

מנגד, החבורה של אריק אלפסי יכולה להיות מאוכזבת מהיכולת שלה בסדרת רבע הגמר. הקבוצה המפתיעה של העונה נעלמה במאני טיים והייתה לחוצה לאורך כל הסדרה. מי שהצליחה לעורר סימפטיה, משכה כותרות שליליות עקב אותה התפרצות של יושב הראש, ניסים אלפסי, אותה בקבוצה בוודאי יעדיפו לשכוח. למרות ההדחה הכואבת, שום דבר לא ישנה את ההצלחה של הסגולים העונה, והם עדיין יכולים לסמן וי גדול על המקום אליו הגיעו.

צפו בשלשת הניצחון של וייאט

מהלך המשחק
אריק אלפסי עלה בחמישייה עם ניב ברקוביץ', מייקל אומה, ערן אסנטי, ניב ברקוביץ', קמרון קלארק וריצ'רד הוואל. מנגד, קטש פתח עם קאליף וייאט, אלאדה אמינו, עמית שימחון, אלישי כדיר ודיאנדרה קיין. אם חשבתם שהדרומיים יורידו את הרגל מהגז במשחק השלישי, אז כדאי שתחשבו פעם נוספת. לאחר פתיחה צמודה, קאליף ווייט ועמית שמחון לקחו אחריות ועם 5 נקודות כ"א, סידרו לאילת יתרון 19:23 בתום הרבע הראשון.

ברבע השני מייקל אומה צלף שתי שלשות והשאיר את הצפוניים במשחק. אולם אז קליף ווייט נכנס לעניינים וחתם ריצת 0:8 בדרך ליתרון 30:38 לזכות הדרומיים. גילברט בראון ניסה לצמצם עם שלשה שצלף שלשה, אך דיאנדרה קיין סגר סיפור עם קליעה מחוץ לקשת משלו וקבע 33:41 בתום המחצית.

הצפוניים יצאו למחצית השניה כמו מלוע של תותח, כאשר האיש החם שלה היה גילברט בראון שצלף את השלשה הרביעית שלו במשחק בדרך לריצת 0:7 שצמצמה את ההפרש לנקודה בלבד, 55:56 לזכות אילת, כשנותרו 2.02 דקות לסיום הרבע. אולם המילה האחרונה ברבע הייתה שייכת לדיאנדרה קיין שהעלו את מאזנו ל-21 נקודות והעלה את קטש ליתרון 60:66 בתום הרבע השלישי. החבורה של אריק אלפסי תסיים את העונה כבר הערב?

כנראה שהספדנו את הצפוניים מוקדם יותר, קלארק והאוול עלו לרבע האחרון בצורה נהדרת וריצת 0:7 סידרה להם יתרון, 78:79 כשנותרו 1:36 דקות לסיום.