הפועל ת"א נלחמה, שרטה, קפצה ועשתה הכל כדי להדהים את הפועל ירושלים ולהדיח את האלופה מוקדם מהצפוי כבר בשלב רבע גמר הפלייאוף, אך האדומים של שרון אברהמי בסופו של דבר נשארו עם המחמאות בלבד אחרי שהפסידו הערב (רביעי) 84:86 במשחק החמישי והמכריע וסיימו את דרכם בעונה הנוכחית.
- מהבור לפיינל פור: 84:86 להפועל ירושלים על הפועל ת"א
סדרת המופת קיבלה סוף ראוי ואחרי שהפועל ת"א כבר הוליכה ב-18 נקודות, האלופה התעשתה בעיקר בזכות דונטה סמית' שתפר לא פחות מ-33 נקודות וסידר לדני פרנקו את המקום בחצי הגמר מול הפועל אילת ביום שני הקרוב. 22 נקודות של נייט רובינסון, במשחקו האחרון בישראל, לא הספיקו לאדומים. רוברט רות'בארט עוד היה יכול להציל את העונה של הפועל ת"א, אך הוא החטיא בהתקפה האחרונה ואיבד את המשחק.
בסיום המשחק נפרד רובינסון מהפועל תל אביב ומישראל בפוסט מרגש באינסטגרם: "תודה רבה על תקופה נהדרת ועל כך שהאמנתם בי. היה פיצוץ. אני תמיד אזכור את הזמן שלי בישראל. אוהב אתכם חברים".
סוף חמוץ לעונה ארוכה (צילום: אלן שיבר)
אברהמי עצמו היה מאוד מאוכזב אחרי ההפסד וההדחה ואמר בסיום: "זה הפסד כואב מאוד. אי אפשר לכעוס על רוברט (רות'בארט) שהחטיא, היו החלטות לא טובות של השופטים בסוף, אבל אני מאוד גאה בבחורים שלי. אני יותר מאוכזב מגאה כי הגיע לנו לעלות, אבל ברכות להפועל ירושלים. כעת אלך לחבר'ה ואגיד להם כמה אני גאה בהם עכשיו. איפה אני אהיה שנה הבאה? נחיה ונראה".
גם הגארד רביב לימונד, שסיים גם הוא ערב מצויין מבחינה אישית עם 16, התייחס לעתיד מאמנו בהפועל ת"א ואמר: "אין סיבה ששרון לא ימשיך איתנו. הוא עשה עבודה טובה מאוד, אבל זה דברים שאנשים אחרים צריכים להחליט עליהם".
אברהמי לא כועס עליו. רות'בארט (צילום: אלן שיבר)
"השופטים לקחו החלטות לא טובות" (צילום: אלן שיבר)
ככל הנראה משחקו האחרון בארץ. רובינסון (צילום: אלן שיבר)
רביב לימונד. פירגן למאמן שלו (צילום: אלן שיבר)