הפועל ירושלים התבזתה אתמול (ראשון), כשהובסה 99:76 על ידי הפועל חולון. המשחק היה גמור כבר בשלב מוקדם. הסגולים יצאו להתמודדות כמו מלוע של תותח, כשקלעו 30 נקודות ברבע הראשון ו-55 כבר במחצית הראשונה עם פער דו ספרתי.
ירושלים נראתה מבולבלת וחסרת יכולת לחזור למשחק או לייצר משהו חיובי, מלבד יכולת אישית של קרטיס ג'רלס, טרנס קינזי וליאור אליהו. בכיר בירושלים סיפר: "זה לא חדש שאנחנו לא טובים בליגה". אכן, המעבר בין המסגרת המקומית לאירופה לא עושה השנה טוב לסגנית האלופה. ביורוקאפ מדובר בקבוצה אנרגטית שרצה, ובליגה קבוצה עייפה שמתקשה להרים את עצמה ורושמת הפסד שני ב-5 משחקים. חולון חגגה עם 65% מעבר לקשת כשצלפה 13 שלשות.
בסיום המשחק, המנכ"ל גיא הראל ניסה לעודד את הצוות המקצועי, כששוחח עם סימונה פיאניג'אני ולחץ את ידי המאמנים ליד אוטובוס הקבוצה לפני היציאה לדרך הארוכה לירושלים. במחצית המשחק קירות חדר ההלבשה בחולון רעדו. המאמן לא היה מרוצה מההגנה, מהאנרגיות ומהעובדה שהקבוצה שלו לא עושה שימוש בעבירות. למרות העצבים של האיטלקי, גם במחצית השנייה התקליט ניגן את אותה המנגינה, כאשר 2 הרבעים האחרונים הפכו מהר מאוד לגארבג' טיים. 2 דקות וחצי לסיום הקהל כבר קם ומחא כפיים.
ירושלים נותרה חסרת תשובות (צילום: מנהלת הליגה)
שחקני הפועל ירושלים יודעים לספר על פיאניג'אני שהוא פדנט ופרפקציוניסט. כזה שעוצר כל רגע באימון, מתקן, צועק ומכוון. "גם בתרגולים של 5 על 0, הוא מסוגל לעצור ולהעיר לאייזיק רוזפלט על עבירת תוקף כי הוא זז בחסימה, אפילו שאין שם מגן", סיפרו במועדון. עם התיאורים האלה, לא ברור איך ירושלים נראתה כל כך אובדת עצות בחולון. עוד שאלה שנשאלת, היא האם שומרים את אמארה סטודמאייר יותר מידי בצמר גפן. אולי הוא כן צריך לשחק יותר בליגה, בוודאי במשחקי מוקש מהסוג שהיה אתמול.
"אין ספק שסטודמאייר היה יכול מאוד לעזור לנו אם היה משחק", סיפר אחד השחקנים. בצוות המקצועי הוסיפו שזו חוכמה קטנה מאוד לדבר על מי שלא שיחק לאחר הפסד. יש רוטציה, ואם ירושלים הייתה מנצחת, אף אחד לא היה מתייחס לזה. טראביס פיטרסון סיכם את ההפסד הכואב: "הם פשוט קלעו מכל מצב. קליעות גדולות, שלשות. לא היה לנו את מה שהיינו צריכים שיהיה לנו. ספגנו יותר מדי נקודות. אנחנו חייבים להרים את ההגנה שלנו. היינו חייבים לגרום לחולון לעשות משהו אחר מלבד הקליעות האלה".
במועדון חושבים על מקצה שיפורים. זר שביעי צפוי להצטרף למסגרת האירופית ולא ירשם בשלב זה לליגה, כך נודע לערוץ הספורט. על פי גורמים בשוק השחקנים, האדומים היו קרובים להחתים שחקן בעמדה 2-3 אבל העסקה בסופו של דבר נפלה וסגנית האלופה עדיין מחפשת להתחזק. דיז'ון תומפסון, אקס הפועל ירושלים והפועל ת"א, שגם שיתף פעולה עם סטודמאייר ב-NBA בעבר, נמצא בביקור בישראל והגיע למשחק מול חולון. הוא שיחק בלרנקה הקפריסאית עד לא מזמן, אבל סיים שם את דרכו. האמריקני יתאמן עם האדומים וייבחן בקבוצה. יבחן גם במכבי אשדוד.
אליהו הרגיש מתוסכל מכך שלא קיבל מספיק כדורים מקינזי, שמספר פעמים העדיף זריקות מחצי מרחק (62%,17 נק'), ולא נתן לו את הכדור במצב של מיס מאצ', כשהיה בעמדת פוסט אפ על קאליף ווייאט. "באנו קצת שטוחים, עשינו עבודה לא טובה בכל הנוגע לקליעה, לא שיחקנו התקפה טובה ולא הגנה טובה", ניתח ג'רלס, "הקבוצות שמגיעות מולנו נותנות את המיטב שלהן. אנחנו צריכים להשוות את האינטנסיביות ונצטרך למצוא את הדרך להשוות את זה. אנחנו מכבדים את היריבות, השחקנים שלידי קלעו הרבה זריקות ואנחנו החטאנו הרבה זריקות, אנחנו צריכים להיות יותר מאוזנים בין החזרה מאירופה לליגה".
חזרו מאוכזבים מחולון (צילום: מנהלת הליגה)
"ההתלהבות שלנו נמוכה משל היריבות". ג'רלס (צילום: מנהלת הליגה)