אחרי המבול: מכבי ת"א ניצחה 96:97 את חיפה

הכי צמוד שיש. מכבי ת"א עצרה הערב (שני) את רצף שני ההפסדים שלה, כשהשיגה ניצחון סופר דרמטי 96:97 על מכבי חיפה במסגרת המחזור ה-20 בליגת ווינר סל. הצהובים גברו על הירוקים במשחק בלי הגנות, ולאחר שגרגורי ורגאס פספס הזדמנות לנצח את המשחק עם הבאזר. גל מקל וקולטון אייברסון בלטו והחזירו את קבוצתם לראש הטבלה.

קלעו למכבי ת"א: גל מקל וקולטון אייברסון (9 ריב') 21 כ"א, ויקטור ראד 18, סילבן לנדסברג 17, גיא פניני 7, די ג'יי סילי 5, איתי שגב 4, דווין סמית' 3 ויוגב אוחיון 1. קלעו לחיפה: וויל גרייבס 34 (6 מ-8 לשלוש), גרגורי ורגאס (9 ריב' ו-7 אס') 18, עוז בלייזר 14, קווין פינקני 11, ג'ון דיברתולומיאו 9, אורלנדו מנדס-ולדס 5, עמית שמחון 3 ודניאל קופרברג 2.

זה היה אחד המשחקים המהנים לצפייה בליגת העל העונה עם סקור גבוה מאוד. שתי הקבוצות הגיעו להפציץ בהתקפה ולא ממש הצליחו לשמור אחת על השנייה. היתרון עבר מצד לצד וכאמור, בסופו של דבר רק החלטה לא טובה של ורגאס מנעה את הניצחון מחיפה. מכבי ת"א קלעה באחוזים נהדרים מחוץ לקשת (43%, 10 מ-23) והצליחה לעמוד בלחץ מקו העונשין (89%, 17 מ-19) בדקות הסיום מורטות העצבים.

איינרס בגאצקיס הגיע למשחק עם סגל חסר, כשאנדרו גאודלוק הצטרף לקווינסי מילר וג'ו אלכסנדר ברשימת הפצועים. עם פתיחת המשחק, הצטרף עוד חבר לספסל החולים, לאחר שדווין סמית' סובב את הקרסול, לא חזר לשחק והוא נמצא בספק למשחק ביום חמישי מול אולימפיאקוס. למרות זאת, הצהובים, שהגיעו אחרי ההפסדים לבני הרצליה וצסק"א מוסקבה, הצליחו להתעלות בדקות הסיום ולנצח.

אחרי שחיפה הובילה ב-7 נקודות במחצית, כשוויל גרייבס לוהט (18 אחרי שני רבעים), מכבי ת"א השתלטה על העניינים ברבע השלישי. המקומיים הצליחו לעלות ליתרון והשאירו את הירוקים על 17 נקודות (הרבע היחיד בו קלעו פחות מ-20). גל מקל וקולטון אייברסון נכנסו לעניינים ובתוך הרבע האחרון מכבי כבר עלתה ליתרון שיא של 8 נקודות. למרות זאת, הירוקים לא ויתרו וחזרו להוביל, אך כאמור הסיום היה של הצהובים, שעם 6 קליעות עונשין מדוייקות בשתי הדקות האחרונות סגרו עניין.

לחיפה מגיעות מחמאות רבות. הקבוצה של עופר רחימי, שהתחילה להתחבר במחזורים האחרונים ונראתה מצוין, שוב הגיעה להילחם. וויל גרייבס היה המצטיין, אך כולם היו שותפים למשחק ההתקפי המצוין, כשוורגאס לא היה רחוק מטריפל דאבל. המשחק היה יכול ללכת לשני הצדדים ורק במזל הצהובים יצאו עם הניצחון, שהרגיע אצלם את הרוחות.

מהלך המשחק
גל מקל, די ג'יי סילי, גיא פניני, דווין סמית' וקולטון אייברסון פתחו במכבי ת"א. גרגורי ורגאס, אורלנדו מנדס-ולדס, עמית שמחון, עוז בלייזר וקווין פינקני עלו במכבי חיפה.

סמית' פתח עם שלשה מטורפת, אך מכבי חיפה הייתה זו שנכנסה לעניינים מוקדם. מנדס-ולדס, פינקני ובלייזר קלעו שלוש שלשות מהירות שנתנו לירוקים יתרון (9:17). פניני ומקל הובילו ריצת 0:8. חיפה המשיכה במפגן השלשות, עם עוד שתיים של ורגאס ושמחון וסיימה את הרבע הראשון ביתרון 21:29. במהלך הרבע הראשון דווין סמית' נחת לא טוב על הקרסול, ולאחר בדיקה מהירה הוחלט כי הוא לא יחזור למשחק.

הסקור הגבוה המשיך גם ברבע השני, ו-וויל גרייבס נכנס לעניינים. הפורוורד הירוק צלף מכל מקום על המגרש והגיע תוך שש דקות לספרות כפולות, כשהוא מוביל את חיפה ליתרון שבע (37:44). לנדסברג הגיב עם שלשה שפתחה ריצה צהובה, שבסופה קולטון אייברסון העלה את מכבי ת"א ליתרון (46:48). הירוקים לא נרדמו, ולקחו שוב את ההובלה לקראת הירידה למחצית - 55:59.

אייברסון פתח נהדר את המחצית השניה והצליח לסגור כמעט לבדו את כל היתרון הירוק (64:64). חיפה המשיכה לצלוף מחוץ לקשת, וזה מה ששמר אותה בעניינים. ויקטור ראד המשיך את היכולת הטובה שלו מהמחצית הראשונה וקלע סלים חשובים שנתנו יתרון צהוב (74:75) שהחזיק עד לסיום הרבע - 76:81 למכבי ת"א.

מקל פתח את הרבע האחרון עם סל ועבירה וקבע יתרון שיא של 8. ורגאס הגיב עם שלשה וגרייבס קלע עוד סל מתוך הצבע (81:84). מקל עם יכולת נהדרת פתח שוב את היתרון הצהוב, אך חיפה לא ויתרה ו-וויל גרייבס המשיך להפציץ בדרך ליתרון ירוק בדקה האחרונה (91:94). פעולות טובות של מקל ולנדסברג החזירו את היתרון למכבי (96:97). לחיפה הייתה הזדמנות לנצח את המשחק, אך ורגאס בחר לזרוק מהשלוש והחטיא עם הבאזר - 96:97 לצהובים בסיום.