ביום האחרון לרישום שחקנים ליורוליג, מכבי תל אביב הודיעה הבוקר (רביעי) על החתמתו של דיימון סימפסון (2.03 מ', 29) באופן רשמי. לערוץ הספורט נודע מהי מהות ההסכם מול השחקן. מכבי ת"א סיכמה עם סימפסון על חוזה ליורוליג בלבד, זאת אומרת, כשמשמיטים כמובן את המשחק מול אולימפיאקוס מחר, סימפסון חתם על חוזה ל-6 משחקים ביורוליג, שיסתיים ב-6 באפריל לאחר משחק הסיום מול פנאתינייקוס.
המאמן איינארס בגאצקיס הגיב להחתמה: ״סימפסון יעזור לנו בדברים שאנחנו חלשים בהם כמו ריבאונד ושליטה באיזור הסל. הוא חדור מוטיבציה ורוצה לעשות את קפיצת המדרגה. בשלב הראשון יחתום רק ליורוליג ובהמשך, בהתאם למצבו של קווינסי, נחליט לגבי הליגה״.
בשלב הזה, לצהובים תהיה אופציה להאריך את חוזהו של סימפסון גם לליגה, ועד סוף השנה. הסיבה לכך, היא שהצהובים מעריכים שקווינסי מילר יחזור, והנטייה שלהם שהוא יהיה ההרשמה האחרונה כשחקן זר לליגה באיגוד הכדורסל. כזכור לצהובים נותרה הרשמה אחת אחרי שהשתמשו כבר ב-7. אם חזרתו של מילר בסופו של דבר לא תהיה כמתוכנן, למכבי תהיה את האופציה לרשום את סימפסון לליגה. כזכור, ניתן לעשות זאת עד אמצע אפריל והתאריכים מסתדרים.
9.9 נק' למשחק העונה
סימפסון בן ה-29 החל את דרכו בקולג' סיינט מארי ופיתח קריירה מקצוענית בעיקר מחוץ לארה"ב. הוא שיחק שנה אחת בטורק טלקום, בהמשך עבר גם בנס ציונה, מכבי אשדוד, אסטודינטס הספרדית ואפילו באדלייד האוסטרלית. העונה בליגת האלופות של פיב"א השיג סימפסון את המספרים הבאים: הוא קלע 9.9 נקודות למשחק וקלט 6.2 ריבאונדים למשחק.
האמריקאי היה אחד משחקני הפנים הבולטים בליגה הישראלית. בקדנציה השניה שלו בנס ציונה (2015/2016) הוא העמיד ממוצעים של 15.6 נקודות למשחק, 10.7 ריבאונדים, 2.4 אסיסטים, 50% מהשדה ו-56% מהקו. הוא דורג חמישי בליגה במדד (21.3) ובחסימות (1.5), שלישי בזריקות מהקו (6.4), במקום ה-15 במלך הסלים וראשון בריבאונדים ובריבאונדים בהתקפה (3.9).
כמו כן, סימפסון הוביל את הליגה בדאבל-דאבלים עם 11 וירד מדו-ספרתי רק פעמיים. בשישה משחקים קלע לפחות 20 נקודות. הוא עזב במרץ 2016 את הכתומים לאחר הצעה מפתעה שקיבל מאסטודינטס.
סימפסון נחשב אתלט, מסיים טוב מתחת לסל, ריבאונדר מצטיין וגם חוסם שאמור לעזור לקבוצה במצבת הגבוהים הדלילה, לאחר השיחרור של מאיק צירבס ושרשרת הפצועים המתארכת. הוא צפוי להירשם בשלב הראשון ליורוליג.
ריבאונדר מצטיין
בנושא אחר, דווין סמית', שנפצע במהלך הרבע הראשון מול מכבי חיפה, סובל מנקע בקרסול. לאחר בדיקה והערכה ראשונית, מתברר כי השחקן ייעדר בין 10 ל-14 ימים. אנדרו גאודלוק, הסובל גם הוא מפגיעה בקרסול, לא ישחק מחר מול אולימפיאקוס.