אחרי שהפסידה לה שלוש פעמים בעונה הסדירה, מכבי תל אביב השלימה אמש (חמישי) סוויפ ברבע גמר הפלייאוף על בני הרצליה, עם 68:105 מרשים בהיכל, והפכה לקבוצה הראשונה שמבטיחה את הופעתה בפיינל פור. הצהובים עלו ל-0:3 תחת אריק שיבק וסיפקו עוד תצוגה התקפית מעולה, אחרי שנראו חיוורים במשך תקופה כל כך ארוכה.
המאמן אריק שיבק כינס את חניכיו לאסיפת דירבון ואמר להם: "אין לנו סדרות יותר. אנחנו רחוקים 80 דקות מאליפות ונצטרך לעבור קודם כל את 40 הדקות הראשונות. מה שמסוכן עבורנו זו העובדה שלא נשחק עד ה-12 ביוני, אז תשמרו על הגוף שלכם כי הוא המכונה שאנחנו זקוקים לה בחצי הגמר. אנחנו רחוקים שבועיים מאליפות".
מי שבלט מעל כולם היה קווינסי מילר, שקלע 19 נקודות, וסיכם את הסדרה: "זו הייתה סדרה אינטנסיבית, פאולים, אגרסיביות ואני שמח שעברנו את זה. העובדה שהם ניצחו אותנו 3 פעמים העונה נתנה לנו בהחלט מוטיבציה. ידענו לפני המשחק שהם ינסו ללכת על קנאסביץ' וג'ף אדריאן ושאלה המשימות שלי ושל ג'ו (אלכסנדר) וטיפלנו בזה. כולכם ראיתם שקנאסביץ' לא הגיע למספרים שלו בסדרה הזאת".
מילר המשיך לשלוח מסרים לגבי עתידו, בעקבות היכולת ההולכת ומשתפרת שלו: "אני רוצה להיות כאן. אתה לא יכול למצוא שום דבר דומה לישראל ולתל אביב, מקום מאוד אמריקאי, מעין ריזורט כזה. זה תלוי בהנהלה אם אשאר ואני מנסה להישאר בפוקוס".
מילר עם פניני: "ההנחיות ברורות יותר לגבי מה עושים ולאן רצים" (אלן שיבר)
על הסקור הגבוה אמר: "ניסינו לרוץ כל הזמן ולדחוף את הכדור קדימה. גם בעבר ניסינו לעשות דברים כאלה, אבל עכשיו יש הנחיות ברורות יותר מה עושים ולאן רצים. המאמנים הקודמים עשו את זה גם, אבל זה היה שונה מהשיטה של אריק שיבק".
אולי זו מכבי שהאוהדים היו יכולים לקבל מהרגע הראשון?
"כן, בהחלט, אם היה לנו את אריק שיבק מההתחלה ללא ספק זו הייתה המכבי שהייתם רואים מתחילת השנה. אסור לבכות או לחשוב על העבר ואני לא דואג לגבי העתיד. צריך לחיות את הרגע ולחיות יום מדי יום".
את מי אתה רוצה לקבל בחצי הגמר, הפועל חולון או מכבי חיפה?
"לא יודע, אני לא צופה בסדרה".
"אסור לבכות על העבר, אני לא דואג לגבי העתיד" (אלן שיבר)