עין לציון

הפועל ירושלים חזרה מהקבר. הקבוצה מהבירה הגיעו הערב (שני) למשחק מספר ארבע בסדרת רבע הגמר מול עירוני נהריה, בידיעה שהפסד יסיים את העונה שלהם בשלב מוקדם במיוחד. האדומים שמו הכל בצד, שמרו על ריכוז, השיגו 72:74 חשוב ושלחו את הסדרה למשחק חמישי ומכריע בארנה.

קלעו לנהריה: סקוטי הופסון 18 נקודות (8 ריבאונדים), ניב ברקוביץ' 13, איגור נסטרנקו ויהונתן שולדבראנד 12 כ"א, ניק פאוסט 10, טיירון נאש 5, דרווין קיצ'ן 2.

קלעו לירושלים: קרטיס ג'רלס 20 נקודות, טרנס קינסי 19, ג'רום דייסון 9, ריצ'רד האוול 6 (10 ריבאונדים), אמארה סטודמאייר, ליאור אליהו (7 ריבאונדים), בר טימור וטראביס פיטרסון 5 כ"א.

היא הייתה כבר בפיגור 2:0, אבל ירושלים לא התייאשה וסיפקה משחק טוב. למרות מחצית ראשונה גדולה, האדומים נרדמו ואפשרו לנהריה לחזור והיה נראה שהתסריט ממשחק מספר 1 יחזור על עצמו. הפעם לקבוצה של אריק אלפסי נגמר המזל ויהיו חייבים לעשות עוד סנסציה בארנה על מנת להעפיל לפיינל פור ראשון מאז 2008.

קרטיס ג'רלס וטרנס קינסי שוב הראו עד כמה הפועל ירושלים זקוקה להם. הגארד היה הכוח המרכזי של האדומים מחוץ לקשת, הוליך אותם ליתרון דו ספרתי ברבע השני וסיים עם 6 מ-9 לשלוש ו-20 נקודות. הפורוורד סיפק גם הוא ערב מפלצתי גם 4 מ-4 מחוץ לקשת והחטאה אחת בלבד בכל המשחק, וגם היא מהעונשין. אם השניים יציגו את אותה היכולת גם בארנה, הדרך לפיינל פור תהיה סלולה עבור סימונה פיאניג'אני.

נהריה הייתה יכולה להיות חתומה על אחת ההפתעות הגדולות בשנים האחרונות, אבל קרסה ברגע האמת. חמישה שחקנים קלעו בדו ספרתי, סקוטי הופסון פיצה על היכולת במשחק השלישי והוליך עם 18 נקודות ושמונה ריבאונדים, אבל אפילו זה לא הספיק. יהונתן שולדבראנד שאמור להיות האיש של הסגולים מחוץ לקשת סיפק ערב חלש (2 מ-7).

בסך הכל, ירושלים יכולה להיות מאוד מרוצה מהיכולת שלה ובחמישי תנסה להשלים את המשימה ולספק מהפך ענק בדרך לפיינל פור, ורצוי שעם פחות התקפי לב. נהריה לעומת זאת, תקווה לאסוף את השברים משני המשחקים האחרונים ולהיות אלה שצוחקים אחרונים.

מהלך המשחק
נהריה פתחה עם דרווין קיצ'ן, ערן אסנטי-אסרא, סקוטי הופסון, טיירון נאש ויהונתן שולדבראנד. קרטיס ג'רלס, ג'רום דייסון, טרנס קינסי, ליאור אליהו וריצ'ארד האואל בחמישיה של פיאניג'אני. שולדבראנד צלף מחוץ לקשת את הנקודות הראשונות במשחק, ירושלים הגיבה עם ריצת 0:6 מהירה. נהריה הלכה בעיקר על נסיונות מהשלוש, אבל הרבתה להחמיץ, דייסון וקינסי הוליכו את האדומים ליתרון שבע. הופסון ופאוסט החזירו, סטודמאייר שעלה מהספסל ביצע עבירה בלתי ספורטיבית ואיפשר לנהריה לחזור. שתיים מהעונשין של דייסון קבעו 15:20 לירושלים.

פאוסט פתח את הרבע השני עם שלשה, פיטרסון הגיב עם אחת משלו מן העבר השני. טימור נכנס לעניינים וחמש נקודות רצופות שלו קבעו יתרון שמונה. ירושלים בניצוחו של ג'רלס המשיכה לצלוף מחוץ לקשת, נסטרנקו חגג בצבע והשאיר את נהריה קרוב. ג'אמפ של סטודאמייר העלה את האדומים לדו ספרתי. הופסון פתח מבערים ועם שמונה רצופות החזיר את נהריה למשחק, ג'רלס ענה בשלשה גדולה וקבע 39:45 לירושלים במחצית.

ירושלים חזרה מההפסקה עם כוחות חדשים וקינסי הוליך ריצת 0:8 מהירה, אותה שולבראנד עצר עם שלשה. נהריה התעוררה, פאוסט וברקוביץ' הריצו 0:9 והחזירו את ההפרש לשלוש בלבד. האדומים ברחו שוב בעיקר מהקו, הופסון שעלה בחזרה לפרקט נגס ביתרון, שלשה מטורפת של ברקוביץ' צימקה ל-63:59 בסיום הרבע.

נהריה המשיכה בקאמבק שלה, נאש צימק לנקודה אחת בלבד, ג'רלס הלוהט ענה מיד עם סל בחדירה גדולה והוסיף שלשה. ניב ברקוביץ' לקח פיקוד ברגעים החשובים החזיר שוב לנקודה, קיצ'ן השלים מהפך ענק, אמארה החזיר את ההובלה מהקו. הכדור האחרון הלך לקיצ'ן שהחטיא מהשלוש. 72:74 לירושלים בסיום! הסדרה הולכת למשחק חמישי!