אחרי שהצליחה לעשות מהפך גדול שבו ניצחה בסדרת רבע הגמר 2:3 את עירוני נהריה, הפועל ירושלים תגיע מחר (שני, 19:00) עם מומנטום מצוין למשחק חצי גמר הפיינל פור מול מכבי ראשל"צ, האלופה המכהנת. שתי הקבוצות יתמודדו במה שיהיה שחזור של הגמר מהשנה שעברה, כשהפעם האדומים מהבירה שוב נחשבים לפייבוריטיים.
אנחנו צריכים להיות מוכנים ואנחנו מתמקדים בעצמנו", אמר מאמן י-ם, סימונה פיאניג'אני, "סיימנו סדרה ארוכה והיינו הקבוצה האחרונה שעלתה לפיינל פור ולכן לקחנו זמן להשתקם. כולם יודעים שבפיינל פור יש אווירה אחרת וצריך לשנות את החשיבה. יש המון לחץ כי זה משחק אחד ואין זמן להסתגל כמו הסדרה".
המאמן האדום החמיא ליריבה: "ראשון לציון שיחקה עם אנרגיה בלתי רגילה מול אילת. אנחנו צריכים לשים על זה דגש. אנחנו צריכים להיות מוכנים ל-3-4 דברים עיקריים שקבענו להתמקד בהם. לראשל"צ יש איכויות רבות, וכל אחד אצלם יכול להיות לבלוט. יש להם שחקנים טובים בכל העמדות ולא רק שחקן אחד או שניים מובילים".
האדומים התאמנו בארנה היום. סטודמאייר
הרבה על הכתפיים שלו. האוול
על השינוי בזמן האחרון: "אחרי שאמרה סטודמאייר חזר, אנחנו משתפרים כל יום. אנחנו מגיעים עם ביטחון ובסיטואציה שאנחנו יכולים לשחק את המשחק שלנו". על כך שבחרו לערוך את האימון המסכם בירושלים ולא בהיכל בת"א, כמו שאר הקבוצות: "היה לנו יותר נוח לנו להתכנונן אצלנו בבית. יש לנו את כל התנאים שלנו שם. חוץ מזה, כבר ערכנו פה (בהיכל) אימוני קליעות, ונעשה את זה גם מחר".
פורוורד האדומים, טראוויס פיטרסון, הוסיף: "יש הרבה דמיון בין ראשל"צ לנהריה, ואנחנו צריכים להפגין את האינטנסיביות שהפגנו ב-3 המשחקים האחרונים מול נהריה. בהתקפה אנחנו צריכים להניע את הכדור כי יש לנו הרבה נשקים שיכולים לקלוע. ראשל"צ משחקת עם אנרגיה גבוהה, ויש לה הרבה שחקנים שמקריבים הכל על הפרקט. אנחנו ננסה לעצור את זה".
בתוך כך, האדומים פרסמו הודעה על נתוני הקהל לעונה האחרונה. על פי הנתונים, הפועל ירושלים הביאה הכי הרבה צופים העונה למשחקי הבית שלה ביורוקאפ, 77,304 (8,590 למשחק). בנוסף, האדומים הביאו את כמות הקהל הגדולה ביותר גם בליגת ווינר סל, עם 129,440 (ממוצע של 6,472, פער של 30% מהמקום השני).