מכבי חיפה תצא בשבוע למסע המשחקים המסורתי בארה"ב כהכנה לעונה. מלבד גיבוש הסגל לקראת פתיחת העונה, הירוקים ינצלו את הנסיעה כדי להשלים את הסגל. מלבד סמארדו סמואלס שייבחן, אל המסע יצטרף עוד שחקן עם עבר מעט נוצץ יותר. הפורוורד הוותיק, ג'וש סמית' יהיה חלק מהסגל בשלושת המשחקים. אלוף ההטבעות מ-2005 עדיין מחפש קבוצה לעונה הבאה ולמרות שהוא מעדיף לחתום ב-NBA, שני הצדדים יבחנו שיתוף פעולה.
סמית' בן ה-31 שיחק בעונה האחרונה בסיצ'ואן בלו וויילס מהליגה הסינית אחרי קריירת NBA נמשכה 12 שנים. הוא נבחר במקום ה-17 בדראפט 2004 על ידי אטלנטה ושיחק במדי ההוקס 9 שנים. בעונת השיא שלו קלע 18.8 נקודות למשחק והוריד 9.6 ריבאונדים ב-35.3 דקות בממוצע. ב-2013 הוא עבר לדטרויט ואז החל לנדוד משם ליוסטון ב-2014, לקליפרס ב-2015 ולאחר מכן שוב ליוסטון. ב-2010 הוא נבחר לחמישייה השניה של ההגנה וב-2005 לחמישייה השניה של הרוקיס.
המשחק הראשון במסע של חיפה בארה"ב יערך מול הג'אז ביום חמישי, ה-5/10 בשעה 4:00 שעון ישראל (רביעי, 4/10 בשעה 19:00 זמן מקומי), השני מול הפייסרס ביום רביעי, ה-11/10 בשעה 2:00 שעון ישראל (שלישי, ה-10/10 בשעה 19:00 שעון מקומי) והשלישי מול הטרייל בלייזרס ביום שבת, ה-14/10 בשעה 5:00 שעון ישראל (שישי, ה-13/10 בשעה 19:00 שעון מקומי).
לפני המשחק באינדיאנה, הקבוצה תערוך משחק ראווה ביום ראשון, ה-8/10 בשעה 14:00 (שעון מקומי) מול אוניברסיטת Florida Memorial . ההכנסות מהמשחק יוקדשו לתכנית הקהילתית של מכבי חיפה. "חיפה הופס לילדים", יוזמה משותפת של קבוצת הכדורסל מכבי חיפה והתאחדות הקהילות היהודיות, מטרוווסט, בארצות הברית.
סמית'. בקרוב בישראל? (Getty)
רחימי. עדיין לא השלים את הסגל (מנהלת הליגה)