מסע המשחקים המסורתי של מכבי חיפה לארצות הברית גרם לדחייה של המפגש שלה מול מכבי ראשון לציון מהמחזור הראשון בליגה. היום (שישי) נערך המשחק , והירוקים התבזו בדרך להפסד שני בשלושת המחזורים הראשונים, 73:97 לאורחת בסיום.
קלעו לראשל"צ: ג'ייסון סיגרס 19, דרו קרופורד 18, מרפי הולוואי 17, עידן זלמנסון 13, ניצן חנוכי 9, מארק טולפסן 7, ניב בלול ויניב סולומון 4 כ"א, אבי בן שימול 3 (11 אסיסטים), רום קורנליוס 2. לחיפה: ברנדון בואמן 17, לוק מרטינס 16, אנחל רודריגס 14, עוז בלייזר 9, נתנאל ארצי 6, וויל גרייבס ודניאל קופרברג 4 כ"א, רועי הובר 3.
הירוקים רושמים תבוסה שנייה העונה ביותר מ-20 נקודות ומסתמנת עד עכשיו כאחת הקבוצות החלשות בליגה. ג'ף רוזן, שידע להעמיד קבוצות חזקות וטובות מאז שהגיע לכרמל, כולל הגעה לגמר הפלייאוף בעונה שעברה, חייב לתת את הדעת על היכולת העלובה של השחקנים שלו. ראשון לציון רושמת ניצחון שני ברציפות והיא מטפסת למקום השלישי.
מהלך המשחק
חיפה פתחה בחמישייה עם רודריגז, בורדיון, גרייבס, בלייזר ובואומן, ראשל"צ עם בן שימול, חנוכי, קרופורד, טולפסן והולוואי. הפתיחה הייתה במעמד צד אחד. הירוקים החטיאו את 11 זריקותיהם הראשונות מהשדה (8 מהן מעבר לקשת), הולוואי הוביל את האורחים לפתיחה של 0:11 ואחרי שבואומן העלה את המארחים על הלוח באמצע הרבע, רצו הכתומים שוב וברחו ל-2:19. קרופורד סגר רבע מרשים ביתרון 6:24. לא הרבה השתנה ברבע השני. בן שימול המשיך לשלוט בכל מהלך וביחד עם זלמנסון הגדיל ל-8:32. בלייזר ניסה להעיר את חבריו, אבל הכתומים נראו נהדר בשני צידי המגרש והמשיכו את הבריחה, וסולומון חתם את המחצית ביתרון 25:59.
עוד תבוסה כואבת. עופר רחימי (מנהלת הליגה)
בפתיחת המחצית השנייה הובר ובואומן צימקו ל-61:31. בן שימול, שמסר 10 אסיסטים במחצית הראשונה, המשיך לחלק כדורים אדירים ולמרות המלחמה של בואומן, הפער רק הלך וגדל. סל של ניב בלול הצעיר סגר את הרבע ב-47:79 לכתומים. נתנאל ארצי הכניס קצת אנרגיות למשחק של הירוקים ברבע האחרון וביחד עם מרטינז הוריד את ההפרש ל-83:59. שמוליק ברנר נתן לכוכבים שלו מנוחה וארצי ובלייזר המשיכו לצמק במתפרצות, 88:66. זלמנסון לא נתן להם להתקרב באמת ובסיום 73:97 משכנע לאורחים.
הרבו לקלוע לראשל"צ: סיגרס 19, קרופורד 18, הולוואי 17, זלמנסון 13. למכבי חיפה: בואומן 17, מרטינז 16, רודריגז 14, בלייזר 9.
גם זלמנסון חגג מול האין הגנה של מכבי חיפה (מנהלת הליגה)