שרון דרוקר מונה למאמנה של הפועל אילת, כך הודיעה היום (שבת) הקבוצה באופן רשמי. המאמן בן ה-50 החל את העונה באקדמיק סופיה בבולגריה, אך לאחר שמאיר טפירו פוטר מאילת, ביקש להשתחרר על מנת להתפנות לתפקיד. על היותו המועמד הבכיר להחליף את טפירו פורסם באתר ערוץ הספורט.
זו התחנה השישית של דרוקר בליגת העל, אחרי שאימן במכבי רעננה, גליל עליון, הפועל ירושלים, גלבוע/גליל ומכבי ראשל"צ. עם זאת, דרוקר לא זר לאילת. בתחילת שנות התשעים הוא שיחק בקבוצה ואף היה שותף לעלייתה לליגה הבכירה לראשונה בעונת 90/91.
בקיץ דרוקר ואילת ניהלו מגעים כאשר עודד קטש עדיין היה המאמן, אבל הוא העדיף שלא לחכות ולחתום באקדמיק סופיה והדרומיים הלכו לבסוף עם המינוי של טפירו.
אילת, שפתחה את העונה רע מאוד עם מאזן 5:1, תקווה להתאוששות מהירה תחת דרוקר, שלא ינהל את המשחק הקרוב. "אני מבקש שכולנו נתלכד מאחורי שרון דרוקר, בתקווה שיחד עם שרון נעלה על דרך חדשה שתחזיר לנו את החיוך ונמשיך להיות גאים בקבוצה שלנו", כתב היו"ר מוטי אמסלם לאוהדים.
אמסלם מקווה שדרוקר יאושש את הקבוצה
היו"ר מוטי אמסלם כתב בעמוד הפייסבוק שלו: "אוהדים יקרים. לאחר שבוע מלא בטלטלות והחלטות לא קלות ראיתי לנכון לשתף אותכם. יצאנו לדרך בתחילת העונה שהחלטתי לתת הזדמנות למאמן צעיר ואחד מגדולי הכדורסלנים שצמחו בכדורסל הישראלי. מאמן שהתחיל את דרכו כשחקן בהפועל אילת ועם זיקה לעיר".
"אני, יחד עם הנהלת הקבוצה, העמדנו לרשות המאמן את כל התנאים המקצועיים להצליח, כולל הגדלה ניכרת בתקציב. לצערי הרב, זה לא הצליח והקבוצה לא נראית כפי שכולנו רוצים. האחריות כולה שלי מאחר ואני קיבלתי את ההחלטות. מכאן אני שולח ברכת הצלחה למאיר טפירו בדרכו כמאמן. החל מיום שלישי הקרוב נצא לדרך חדשה עם המאמן שרון דרוקר. אני מבקש שכולנו נתלכד מאחורי ואחרי הקבוצה בתקווה שיחד עם שרון נעלה על דרך חדשה שתחזיר לנו את החיוך ונמשיך להיות גאים בקבוצה שלנו. שבת שלום ויאללה פתאל אילת".
בצל הסערה, הפועל אילת תגיע לגן נר למשחק חוץ קשה מול גלבוע/גליל. את המשחק ינהלו באופן זמני עוזרי המאמן, ערן יצחק ואוריה מזרחי. הדרומיים סובלים ממכת פציעות: מייק רוסאריו נקע את הקרסול במהלך אימון ולא ייקח חלק במשחק, כמו גם עמית שמחון, ששבר את האצבע במהלך המחזור שעבר. בקבוצה מנסים להכשיר למשחק את הגארד, ניב ברקוביץ', שסובל מחבלה בברך ימין.
האורחת יכולה לשאוב עידוד מכך שניצחה את גלבוע/גליל ב-9 מ-11 המפגשים האחרונים בין הקבוצות במסגרת הליגה, כאשר בשלושה מחמשת המשחקים הקודמים ביניהן היא הגיעה ל-100 נקודות. מן העבר השני, גלבוע/גליל תרצה להמשיך את המומנטום אחרי הניצחון על הפועל ת"א.
מי שימשיך להוביל את הצפוניים הם שחקני השבוע בליגת העל בשבועיים האחרונים: טיילר סטון, שקבע שיא ליגה עונתי עם מדד 40 במחזור החמישי (36 נקודות, 11 ריבאונדים, 5-7 לשלוש) וג'ייקובן בראון ששיפר אותו עם מדד 42 במחזור השישי (28 נקודות, 10-15 מהשדה, 8 אסיסטים).