שחקנה של הפועל תל אביב ג׳רל מקניל עמד הערב (חמישי) לדין בבית הדין של איגוד הכדורסל, בשל התפרעותו במשחק הגביע מול בני הרצליה. תובע האיגוד, עו״ד טל אור, המליץ על עונש הרחקה מארבעה משחקים, אך בסופו של דבר, הגארד הורחק משני משחקים בפועל. המשמעות המיידית: הוא לא יוכל לשחק בשני משחקי הדרבי שאמורים להיערך השבוע. כמו כן, מקניל נקנס ב-10 אלפים שקלים, בנוסף ל-12 אלף השקלים בהם נקנס באופן אוטומטי כל שחקן שמורחק.
פרקליטו של מקניל, עו״ד חיים יצחקי, הודה כי השחקן קילל, אך כפר בהאשמה כי ניסה לתקוף את השופט. בדיון הוצג בפני מקניל סרט הווידאו, ולאחר מכן ניתנה לו הזכות להגיב. "הבנתי מיד שמה שעשיתי לא מקובל", אמר השחקן. "זה נראה רע יותר ממה שזה היה באמת. זה לא מייצג אותי ואני לוקח אחריות על מה שעשיתי".
הגארד התייחס לטענה שאם לא היו עוצרים אותו, הוא היה תוקף את השופט: "אף אחד לא עצר אותי ממגע פיזי איתו. הלכתי לכיוון השופט כדי לדבר איתו. שחקנים מדברים כל הזמן עם שופטים. מעולם לא תקפתי שופט. אני יודע שזה לא נראה טוב, אבל זה משהו שאף פעם לא עשיתי".
תובע האיגוד טען מצדו: "אני סבור שהייתה פה כוונה ברורה לתקוף שופט מצד שחקן שאמור להוות מודל לחיקוי. הדברים נתמכים בראיות ומדוח השיפוט ומסרטון הווידאו. ניסיון לאלימות פיזית היא חציית קו אדום, על אחת כמה וכמה כשמדובר בניסיון לתקוף שופט".
מקניל. "מעולם לא תקפתי שופט" (מנהלת הליגה)
המאמן דני פרנקו תקף בחריפות את ההחלטה כשצייץ בחשבון הטוויטר שלו: "שופט טעה, שחקן טעה. שופט ממשיך, שחקן מורחק. שופט מכסתח בדו״ח, שחקן מתנצל. התובע מבקש ארבעה משחקים.. את מי רוצים להעניש פה?, את השחקן? הקבוצה? האוהדים?. עבור שחקנים זו פרנסה, ולא בסיס להזדהות עם המפעל הציוני. לסיום. העובדה שהשופט שהרחיק את מקניל תוך שניות ספורות, כאשר הוא על ספסל הקבוצה לא שובץ ל1/4 גמר הגביע ולמחזור הליגה הבא (מכיוון שטעה/שובץ להשתלמות בנושא שיקול דעת ורוח המשחק/שקר כלשהו) נעלמה מעיני הדיינים. הרחקת שחקן פוגעת קודם כל במועדון, ויוצרת יתרון לא ספורטיבי עבור היריבה/ות".
טיעוני ההגנה של הפועל הסתמכו על מספר מקרי עבר דומים. הראשון, בו היה מעורב סופוקליס שחורציאניטיס, עם אותו שופט, דן ילון. היווני של מכבי ת"א קילל אותו במשחק מול הפועל ירושלים, אך כלל לא עמד לדין. אלן אנדרסון, שעמד לדין בעבר על דחיפת שופט, קיבל שני משחקי הרחקה. גם מקרה שבו אריק אלפסי נגע בשופט המשחק הסתיים בעונש על תנאי.