המחזור ה-14 בליגת העל בכדורסל יימשך מחר (שני, ישיר ב-5PLUS החל מ-19:45) עם שלושה משחקים. הפועל אילת תצפין עד נהריה, מכבי חיפה תדרים לנס ציונה ומכבי אשדוד/באר טוביה תארח את מכבי ראשון לציון.
עירוני נהריה (8:5) - הפועל אילת (7:6)
עם גיבנת של שישה הפסדים רצופים ובעיצומה של תקופה נוראית מבחינתם, הסגולים ינסו להתאושש מול הקבוצה הלא יציבה של שרון דרוקר. איל תתגיע אחרי ניצחון קצת מפתיע ומאוד מרשים 79:94 על הפועל חולון החזקה, כשעמית שמחון היה בלתי ניתן לעצירה ולהט עם 22 נקודות (כולל 5 שלשות) באחד הערבים הכי מוצלחים שלו בקבוצה. נהריה הפסידה במחזור החולף להפועל ת"א בחוץ, אבל במאזן הכללי מול האילתים היא מוליכה 6:8, כולל 1:2 במפגשים בעונה שעברה, כך שיש לה על מה לבנות, למרות הכל.
מבחינה מקצועית, עירוני נהריה כמובן תשחק ללא כריס סמית', שכבר נפרד מהקבוצה וחתם במכבי קריית מוצקין מהליגה הלאומית. שימו לב - נהריה הפסידה להפועל אילת בבית רק פעם אחת במסגרת העונה הרגילה, אבל כל חמשת הניצחונות שלה היו צמודים ודרמטיים עד לשניות האחרונות (78:80 מותח במפגש האחרון בחודש מאי). בסך הכל, אילת ניצחה באולם בעין שרה שלוש פעמים בתולדותיה ובכל הפעמים זה קרה אחרי מהפכים מאוחרים.
עופר רחימי חייב לעצור את ההידרדרות (צילום: מנהלת הליגה)
עירוני נס ציונה (9:4) - מכבי חיפה (9:4)
בדיוק כמו נהריה, גם מכבי חיפה בהידרדרות מתמשכת ותגיע לנס ציונה עם רצף של חמישה הפסדים. המארחת, לעומת זאת, קטעה בעצמה רצף של ארבעה הפסדים עם ניצחון חשוב 77:91 על גלבוע/גליל בחוץ, אותה גלבוע/גליל שהדהימה אתמול את מכבי ת"א בהיכל.
מי שלא ישחק אצל הכתומים הוא קאליף וואייט שנותר מחוץ לסגל, כשטל דן, הסמל הגדול של נס ציונה, יקבל לפני המשחק מגן על הגעתו ל-1,000 נקודות בליגת העל, אבל עם כל הכבוד למארחת, הסיפור הוא ללא ספק מכבי חיפה הלחוצה שחייבת ניצחון שירגיע מעט את המערכת והאוהדים הזועמים. "אנחנו מבינים את המצב שלנו ואנחנו יודעים שאנחנו צריכים לשנות אותו ועכשיו", הודה עוז בלייזר לקראת המשחק. "אנחנו חייבים לעשות מאמץ על המגרש כדי לעזור לקבוצה לנצח את המשחק".
מכבי אשדוד/באר טוביה (7:6) - מכבי ראשל"צ (7:6)
בראד גרינברג חווה תקופה פנטסטית יחד עם חניכיו ומחר מול אלופת המדינה מלפני שנתיים הוא יכול לספר ניצחון שישי ברציפות בליגה. אשדוד ניצחה במחזור החולף את מכבי חיפה בקלות וגם ראשון לציון עשתה זאת עוד קודם לכן, אבל נחתה לקרקע עם הפסד קשה להפועל ירושלים בשבוע שעבר.
עידן זלמנסון ואייל שולמן ייעדרו משורות ראשון לציון, בעוד מארק טולפסן נפצע בקרסול ולא השתתף באימונים במשך סוף השבוע אבל צפוי לשחק בכל זאת. ניצן חנוכי החל להשתלב באימונים ואם יעבור בדיקת כשירות לפני שריקת הפתיחה, הוא ישותף אבל למספר מוגבל של דקות. באשדוד, דייויד לורי ימשיך להיעדר והקבוצה כמובן תסתדר גם ללא טרנס ווטסון שסיים את חוזהו ונפרד מהקבוצה. "אנחנו נמצאים בתקופה קשה מבחינת מצבת הפצועים שלנו, אך מאמינים שחוזקה של קבוצה נמדד דווקא ברגעים קשים כאלו", אמר מאמן ראשל"צ שמוליק ברנר. "אנחנו מקווים לחזור עם ניצחון ממגרש חוץ קשה מול קבוצה שנמצאת בכושר טוב מאוד".
ברנר. "נמצאים בתקופה קשה" (צילום: מנהלת הליגה)