אחרי הניצחון החשוב שלה במילאנו, מכבי תל אביב המשיכה את היכולת הטובה שלה גם בליגה והערב (ראשון) ניצחה 75:85 את מכבי חיפה ברוממה, למרות שכבר איבדה יתרון 14 נקודות ברגעי ההכרעה של הרבע האחרון.
ארבעה שחקנים קלעו בספרות כפולות אצל המנצחת, כשג'ייק כהן סיים כקלע המוביל וגם כשחקן המצטיין של הצהובים עם דאבל-דאבל מרשים של 17 נקודות ו-15 ריבאונדים (!). חוץ ממנו, גם ג'ון דיברתולומאו הצטיין מול האקסית עם 16 נקודות, נוריס קול ואלכס טיוס נראו טוב והוסיפו 16 ו-15 נקודות כל אחד מהם בהתאמה.
"כשמשחקים שני משחקים בשלושה ימים, הכי חשוב למצוא את האנרגיה כדי לנצח", סיכם מאמן מכבי תל אביב נבן ספאחיה. "הם (מכבי חיפה) הרבה יותר טובים מהמקום שבו הם נמצאים ואמרתי את זה הרבה לפני. בטוח שנגד מכבי ת"א יש להם יותר מוטיבציה ואיבדנו מעט פוקוס במחצית השניה, אבל השגנו את שלנו ואני רוצה לברך את השחקנים שלי ולהמשיך הלאה".
טיוס מול בלייזר. הקאמבק של חיפה לא הספיק (מנהלת הליגה)
כמו כהן, גם דיברתולומאו נראה נהדר מול האקסית (מנהלת הליגה)
על השינוי ביכולת בין שתי המחציות אמר המאמן הקרואטי: "זה נכון שהמחצית הראשונה שלנו הייתה טובה מאוד והמחצית השניה הרבה פחות טובה. לחצנו פחות והם קלעו טוב יותר". על היכולת הנפלאה של ג'ייק כהן והעומס שיש על הקבוצה: "הוא (ג'ייק כהן) אחד השחקנים הכי טובים בקבוצה. המשחקים באירופה? במשחק הקודם שיחקנו ברוטציה קצרה, אבל אני לא בטוח שאפשר לעשות זה לאורך זמן".
בצד השני, מאמן מכבי חיפה, עופר רחימי, סיכם בכנות: "אני מאוכזב. אין ספק שהרגשתי שאנחנו כבר יכולים לחזור, אבל לא היה לנו כח לסיים את המשחק כמו שצריך. הם (מכבי ת"א) לקחו הרבה ריבאונד בהתקפה ולקחנו לפחות שתיים או שלוש החלטות לא טובות. אנחנו עובדים כדי לשפר את הקבוצה, צריך לשחק בהרכבים יותר נכונים. שיחקנו איזורית שבסך הכל הצליחה, אבל חייבים לשפר את עניין הרכבות ולקלוע באחוזים טובים יותר לשלוש".
רחימי. "עובדים כדי לשפר" (צילום: מנהלת הליגה)