ככה יוצאים ממשבר. המחזור ה-19 בליגת העל נמשך הערב (שבת) עם ניצחון דרמטי בהארכה של הפועל תל אביב על מכבי ראשון לציון, 87:90. האדומים עצרו רצף של שלושה הפסדים עם ניצחון חוץ חשוב בבית מכבי, שהשאיר אותם בעמדה מצוינת לסיים במקום שמוביל לפלייאוף.
קלעו לראשל"צ: ג'ייסון סיגרס 28 נקודות, מרפי הולוואי 19 (10 ריבאונדים), עידן זלמנסון 12, דרו קרופורד 9, אבי בן שימול (10 אסיסטים) ופול דילייני 6 כ"א, ניצן חנוכי 4, אייל שולמן 3.
קלעו להפועל ת"א: ג'רל מקניל 25 נקודות (שמונה ריבאונדים), תומר גינת 15, רפי מנקו ורביב לימונד (שבעה אסיסטים) 14 כ"א, מאט הווארד 12 (שמונה ריבאונדים), טוני גפני 6, אדריאן בנקס 4.
המשחקים בין ראשל"צ להפועל ת"א תמיד מסקרנים וגם הפעם ההתמודדות בין שתי יריבות ישירות על אחד משמונת המקומות הראשונים לא איכזב. האדומים עוד הוליכו בפער דו ספרתי באמצע הרבע השלישי, אלא שהמארחת סיפקה קאמבק מרשים שהספיק להארכה. בסיום, לשחקניו של שמוליק ברנר פשוט נגמרו הכוחות והאורחת באדום ניצלה זאת עד תום.
למען האמת, הפועל ת"א לא סיפקה משחק גדול וסבלה מאחוזים זוועתיים מחוץ לקשת (5 מ-21 בלבד), אבל נהנתה מיכולת קבוצתית ועם חמישה שחקנים שמסיימים בספרות כפולות. מעל כולם בלט ג'רל מקניל, שעלה על הפרקט עם זריקה, זכר לפציעה בקרסול, והרים את הקבוצה של דני פרנקו בעיקר במאני טיים. הגארד עשה הרבה צרות להגנה הכתומה, נשלח אל הקו לא פחות מ-18 פעמים (מתוכן קלע 11), וסיים בסך הכל עם 25 נקודות סופר חשובות.
מלבד מקניל, גם תומר גינת נהנה מערב נהדר של 15 נקודות, כש-13 מהן הוא קלע במחצית הראשונה. לימונד ומנקו בלטו מתחת לסל של הכתומים והשלימו יכולת התקפית מצוינת עם תשע חטיפות ו-15 ריבאונדים בהתקפה. פרנקו יכול להיות מאוד אופטימי, אם שחקניו ימשיכו באותה יכולת.
אחרי הניצחון המשכנע על נהריה בחוץ, ראשל"צ קיוותה להמשיך במומנטום והראתה הרבה אופי, מה שבסופו של דבר לא מנע ממנה הפסד שלישי בארבעת המשחקים האחרונים. ג'ייסון סיגרס להט עם 28 נקודות ונתן מאבק אדיר למקניל ברבע הרביעי ובהארכה, שהסתיימו לצערו בנוק אאוט אדום.
מעודדת מהניצחון, במחזור הבא הפועל ת"א תחזור הביתה, אחרי שלושה משחקי חוץ ותנסה לחבר ניצחון שני ברציפות, כשתארח את אשדוד. ראשון לציון תדרים למשחק קשה מאד מול הפועל אילת הלוהט ותקווה להפתיע.