הפועל ירושלים חזרה הערב (חמישי) למסלול הניצחונות לאחר 65:85 מוחץ ומרשים על מכבי אשדוד/באר טוביה, הנחילה הפסד ראשון לקטר הלוהט של בראד גרינברג לאחר תשעה ניצחונות רצופים ונצמדה לאשדודים במקום השני בטבלה.
קלעו להפועל ירושלים: ג'רום דייסון 25 (7 שלשות), בר טימור 15 ו-7 אסיסטים, טרנס קינזי 12, סטרטוס פרפרוגלו 11, ליאור אליהו 7, רונלד רוברטס 6, יותם הלפרין 4, קיילין לוקאס 3, ריצ'רד האוול 2. קלעו לאשדוד: טראוויס ווריק 19, אלכס צ'וברביץ' 11, סק הנרי 8, בן מקאולי 7, ג'רארד לי וקמרון לונג 6 כ"א, נמרוד לוי 5, אדם אריאל 3.
האדומים הגיעו אחרי ההפסד הכואב לגלבוע/גליל והיו נחושים מאוד לפצות את האוהדים שלהם. הפתיחה הייתה שייכת כל כולה להפועל ירושלים, שעלתה למשחק בטירוף וצלפה את כל חמשת הניסיונות הראשונים שלה מחוץ לקשת, סיימה את הרבע הראשון עם שבע שלשות ואת המחצית הראשונה עם 60 אחוזים בסך הכל מחוץ לקשת. אשדוד הציגה הגנה רכה וסבלה מיכולת חלשה של האיש הכי בולט שלה, סק הנרי, אבל הוא התעורר לקראת סוף המחצית הראשונה עם חמש נקודות רצופות וריצת 0:9 של האורחת הורידה אותה להפסקה בפיגור 42:36 בלבד.
המומנטום של אשדוד נמשך גם בפתיחת המחצית השניה, הנרי ואלכס צ'וברביץ' דאגו לצמק עד ל-50:49 בלבד, אבל ירושלים שוב הצליחה לברוח וריצת 2:15 מוחצת העלה אותה שוב ליתרון דו ספרתי. משם, לקבוצה של בראד גרינברג כבר היה קשה מדי לחזור והיא שבה הביתה עם הפסד כואב וראשון לאחר תשעה ניצחונות רצופים וגם פיספסה הזדמנות להשלים סוויפ עונתי יוקרתי על חשבון האדומים.
האלופה נהנתה מיכולת אדירה של רוב השחקנים שלה מחוץ לקשת, אבל מי שבלט מעל כולם היה ג'רום דייסון שסיים עם 25 נקודות (כולל שבע שלשות), כמו גם בר טימור שכיכב בעיקר במחצית הראשונה וסיים עם 15 נקודות בסך הכל. את המפסידה המאוכזבת הוליכו טראוויס ווריק עם 19 נקודות וצ'וברביץ' עם 11 נקודות. הירושלמים ינסו לחבר ניצחון נוסף במחזור הבא מול הפועל ת"א, אשדוד תקווה להתאושש על חשבון גלבוע/גליל ולהישאר בתמונת הפסגה.
ניצחון חשוב בקרב הצמרת. קטש (צילום: מנהלת הליגה)
ירושלים חזק בתמונת המקום הראשון (צילום: מנהלת הליגה)
האלופה צלפה מכל כיוון (צילום: מנהלת הליגה)
מהלך המשחק
אשדוד/באר טוביה פתחה טוב עם סל מהיר של אלכס צ'וברביץ', אבל בר טימור הגיב יפה וצלף שלשה בצד השני. טראוויס ווריק הוכיח שגם לו יש יד רכה מחוץ לקשת והוא העלה את האורחת ל-6:7 אחרי קצת יותר משתי דקות וחצי.
הקצב המהיר נמשך ואחרי סל נוסף של צ'וברביץ', גם ג'רום דייסון רשם לעצמו שלשה והפך ל-11:14 לזכות הירושלמים. האיש של הפועל ירושלים ברבע הראשון היה ללא ספק בר טימור שכבר במהלכו הגיע לדו ספרתי, האדומים צלפו 5 מ-5 מחוץ לקשת ועלו ל-13:22 סופר מבטיח. אשדוד הראתה שגם לה הסלים בארנה מאירים פנים אחרי שקיבלה שלשה מבן מקאולי, אבל זה נראה כמו טיפה בים לעומת שבע השלשות (מתוך תשעה ניסיונות) של האלופה ובתום הרבע הראשון - 18:27 להפועל ירושלים.
קצב השלשות המטורף נמשך גם בפתיחת הרבע השני, כשאקס הפועל ירושלים, אדם אריאל, צלף אחת עבור האשדודים, אבל זה לא הרשים יותר מדי את ג'רום דייסון שקלע גם הוא מחוץ לקשת וקבע 21:30 לאדומים. ירושלים המשיכה לדהור, גם פרפרוגלו הצטרף לחגיגת השלשות וסל נוסף של רוברטס העלה את המארחת ל-23:37 שהקפיץ את הארנה לשמיים. מעבר להגנה הרכה, הבעיה של אשדוד הייתה שהכוכב הכי גדול שלה סק הנרי לא תיפקד, אבל לקראת סיום הרבע השני הוא התעורר עם חמש נקודות רצופות ואחרי ריצת 0:9 של האורחת - רק 36:42 לירושלים בהפסקה.
המחצית לא הרסה לאשדוד את התנופה והרבע השלישי נפתח עם שלשה של ווריק, אבל רוברטס הגיב עם סל מהיר בצד השני. שלשה יפה של הנרי הורידה ל-50:47, אבל חמש נקודות רצופות של קינזי החזירו לקטש את הצבע ללחיים והעלו את ירושלים ל-49:55, פחות מארבע דקות לסיום הרבע. האלופה הידקה את ההגנה, רצה 2:15 ועשר דקות לסיום - 51:63 מבטיח לירושלים.
הרבע האחרון הפך לחגיגה של הפועל ירושלים, שהמשיכה לתפור שלשה אחר שלשה ועוד אחת כזו של דייסון הקפיצה את הקהל לשמיים וקבעה 53:69 מוחץ. בשלב הזה, נראה שאשדוד הרימה ידיים ומהפער הזה היא כבר לא הצליחה להתאושש. הדקות האחרונות הפכו לגארבג' טיים מוחלט ובסיום - 65:85 אדיר לירושלים.
דייסון היה בלתי ניתן לעצירה (צילום: מנהלת הליגה)
האיש של ירושלים בפתיחה. בר טימור (צילום: מנהלת הליגה)
טרנס קינזי. ירושלים פיצתה על ההפסד לגלבוע (צילום: מנהלת הליגה)
הפסד ראשון אחרי תשעה ניצחונות. גרינברג (צילום: מנהלת הליגה)
הקהל בארנה נהנה מתצוגת שלשות אדירה (צילום: מנהלת הליגה)
גם לאשדוד הייתה נציגות מכובדת ביציעים (צילום: מנהלת הליגה)