הפועל ירושלים הצליחה לשים את ידה על אחד השחקנים הבולטים של הפועל חולון בעונה שעברה. הפורוורד, טיישון תומאס (25, 2.03 מ'), חתם בקבוצה אחרי שהיה אחד הכוחות המובילים של הסגולים בדרך לעונה עם זכייה בגביע והעפלה לגמר הפלייאוף. המועדון צפוי להעמיד סגל עם שישה זרים לפחות לעונת 2018/19.
מאמן הקבוצה, עודד קטש, התייחס להחתמה: "טיישון הוא מסוג השחקנים שאני מאוד אוהב בקבוצות שלי. חכם ואחד שמשחק בשביל הקבוצה. אחרי הנסיון שצבר בעונה שעברה אני בטוח שהוא יעזור לנו גם בליגת האלופות וגם בליגה הישראלית".
תומאס רשם במדי חולון 10 נקודות, 4.9 ריבאונדים ו-1.1 חסימות לערב. בקבוצה של דן שמיר הוא היה נחשב לשחקן המשלים האולטימטיבי, שעושה הכל על המגרש. הוא זכה להערכה רבה בקרב אנשי חולון, שרצו להשאיר אותו לעונה נוספת, אך ההערכה היא שההצעה הכספית של ירושלים הייתה גבוהה בהרבה ממה שבחולון היו יכולים לשלם.
תומאס למד במכללת יוסטון במשך שלוש שנים, וסיים את קריירת הקולג'ים במכללת אוקלהומה, אחרי שישב שנה אחת בחוץ בהתאם לחוקי הצינון של ה-NCAA. הוא יצא לדראפט 2015 אך לא נבחר. בשנותיו בקולג' רשם 13.7 נקודות, 8.1 ריבאונדים ו-2 חסימות למשחק.
אחרי שלא נבחר בדראפט 2015 יצא תומאס לאירופה, למיטלדויטשר הגרמנית, שם העמיד ממוצעים של 12.8 נקודות, 7.1 ריבאונדים ו-1.6 חסימות. לאחר מכן המשיך לקרמונה האיטלקית, שם קלע 9 נקודות ו-7 ריבאונדים לערב.
הסגל של קטש ממשיך להתגבש (מנהלת הליגה)
אם זה לא מספיק, ירושלים הודיעה על החתמתה נוספת - הפורוורד כריס ג'ונסון על חוזה לעונה אחת. לג'ונסון (28, 1.98), בוגר מכללת דייטון, עבר של 147 משחקים במגוון קבוצות NBA בהן בוסטון סלטיקס, יוטה ג'אז וממפיס גריזליס. בנוסף, שיחק ג'ונסון 108 משחקים בליגת הפיתוח בהם רשם 14.5 נקודות ו-5.5 ריבאונדים למשחק.
לג'ונסון יש אופציית יציאה מהחוזה עד תחילת חודש אוגוסט, אבל ורק במידה שיקבל חוזה מובטח בקבוצת NBA.
קטש התייחס להחתמה: "אנחנו עוקבים אחרי כריס כבר תקופה ארוכה. מדובר בשחקן איכותי מאוד, קלעי מעולה ושומר מצוין. כריס, כמו כל השחקנים שהחתמנו עד כה, הוא שחקן "דבק" שתורם רבות לאווירה בריאה בקבוצה, דבר שאנחנו שמים עליו דגש רב בבניית הקבוצה העונה".
רכש שני ביום אחד ג'ונסון (GETTY)