מכבי ת''א המשיכה את סבב התוצאות הלא טוב בהכנה עם הפסד למכבי ראשל״צ אתמול (שני) ברבע גמר גביע ווינר, ולמרות שבסביבת חדר ההלבשה פניהם של הבעלים וחברים ההנהלה נראו חמורי סבר, לא נרשמו פאניקה או לחץ יוצא דופן.
הסיפור של המשחק, מלבד היכולת המצוינת של מכבי ראשל"צ, היה הרחקתו של נבן ספאחיה, כבר במשחק הראשון של העונה. המאמן הסביר בסיום את הצד שלו: "זאת היתה אי הבנה אחת גדולה. ביקשתי פסק זמן אבל השופטים אמרו שביקשתי מאוחר מדי. אני הרי לא יכול לבקש פסק זמן בפוזשן של היריב, והאדון במזכירות אמר שאני צודק, אבל זה היה מאוחר מדי כי כבר נשרקה לי הטכנית השנייה". בהמשך ספאחיה אמר בחצי חיוך: "זה גם קדם עונה עבורי, נכון?".
אחד הדברים הבולטים בהפסד אמש היה יכולתו המדאיגה של ג'ון דיברתולומיאו, שב-17 דקות לא קלע אף נקודה, זרק רק 3 פעמים ורשם מדד פלוס מינוס שלילי של מינוס 15. בקבוצה מציינים כי הדבר נובע מקרע החלקי בשריר הירך האחורי שממנו הוא סבל, אך יש מי שכבר מותח ביקורת על כך שדיברתולומיאו בחר שלא לעבור ניתוח לטיפול בבקע שממנו הוא סובל, דבר שעלול להגביל את תנועתו.
ספאחיה אמר בסיום: "כולם יודעים מי זה ג'ון, הייתי חייב לתת לו לשחק. הוא בקושי שיחק ובקושי התאמן כל קדם העונה. זה בהחלט קשור לפציעות שלו, אבל אני סומך עליו והוא הרבה יותר טוב ממה שהוא הראה". על ההופעה הכללית של הקבוצה אמר המאמן: "ראשון חטפו לנו 19 כדורים והם שיחקו כמו קבוצה. כרגע אנחנו רחוקים מלהיות קבוצה וזו הסיבה העיקרית להפסד במשחק. אני לא צריך תירוצים אבל זמן זה הדבר היחיד שאני זקוק לו כרגע".
ובכל זאת, ספאחיה יכול לקחת כמה נקודות חיוביות מהמשחק, והעיקרית שבהן היא היכולת הטובה בלחץ על כל המגרש. "אנחנו בהחלט נשתמש בזה במהלך העונה", אמר ספאחיה, "ככל שנעבוד יותר, זה ייראה טוב יותר".
אבל מי שבאמת שבע רצון הוא צביקה שרף, מאמן מכבי ראשל"צ, שהיה מרוצה בסיום: "בחרנו רק שחקנים שהיו מוכנים להתאמן פעמיים ביום ולתת תוצרת. הם לא מתלוננים. אנחנו שמחים שיש לנו הרבה ישראלים, אבל שום דבר לא מובטח להם, הם יודעים שדקות משחק זה דבר שמרוויחים אותו. לא תיכננו לשחק יום אחרי יום, אנחנו לא בנויים לזה, אבל נעשה אימון בוקר ונגיע מוכנים לירושלים".
"שמחים שיש לנו הרבה ישראלים". שרף (מנהלת הליגה)