הפועל תל אביב לא ציפתה לפתיחת עונה כזאת, אבל לאחר שישה משחקים היא מדורגת במקום האחרון בליגה עם ניצחון אחד בלבד וחמישה הפסדים. פתיחת העונה הובילה לפרידה מדאלאס מור וג'ונתן הולמס, כשמי שהגיעו על חשבונם הם שניים ששיחקו כבר בקבוצה, ריצ'רד האוול וג'רל מקניל. יחד איתם, מקווה המאמן דני פרנקו לשינוי דרסטי ביכולת של הקבוצה.
"אין לנו זמן להיות בלחץ", סיפר היום (ראשון) פרנקו, "אנחנו בתהליך שבו אנחנו משנים את הקבוצה שבנינו. לא אהבנו את מה שראינו במחזורים הראשונים, למרות שהיו לא מעט משחקים שהיינו צריכים לדעת לקחת אותם ולא עשינו את זה. אנחנו עושים פעולות כדי שהפועל ת"א תחזור להיות הקבוצה שאנחנו רוצים לראות והקהל שלנו רוצה לראות. אנחנו בדרך לשם ואני בטוח שנהיה במקום הרבה יותר טוב ממה שאנחנו נמצאים בו".
"הקבוצה טובה יותר על הנייר כרגע", הוסיף המאמן, "בסוף אנחנו צריכים לראות את התוצאות על המגרש. כשאתה מביא שחקנים שיושבים בבית לוקח להם זמן להיכנס לכושר. אנחנו צריכים לעשות את זה תוך כדי תנועה. יש חיבור טוב בין כולם. יש היכרות מוקדמת וזה עושה את זה יותר קל. אנחנו עושים הכל כדי להכניס אותם לכושר במהרה. הם לא בכושר, מי יותר מי פחות. ננסה להשתמש בהם בצורה כזו שנוכל להדחיק את זה כמה שאפשר, אבל זה לא משנה. זה לא שהם יקחו את הקבוצה על הגב, זה עבודה של כולם. רק כקבוצה נוכל לשלב אותם בכדי שהם יוכלו לתת לנו דברים שחסרים לנו".
"אני חלק מהמועדון, היייתי חלק ממנו הרבה שנים", סיכם פרנקו, "אני מאוד רוצה שהוא יצליח. מפריע לי יותר כשפה הדברים לא קורים כמו שאני רוצה מאשר בעבר. אני לוקח את זה ללב טיפה יותר. אני בטוח שאם נמשיך במהלכים החכמים האלה, נהיה איפה שאנחנו רוצים להיות".
"נראה שעבר הרבה זמן, אבל לא יותר מדי", סיפר מקניל ששיחק בעונה שעברה בקבוצה, "אני ממשיך מאיפה שהפסקתי. זה מרגיש כמו הבית. אני שמח לחזור. אני מנסה להיכנס לעניינים. אני מרגיש קצת יותר טוב אחרי האימונים, זה ייקח זמן, אבל אין לנו יותר מדי זמן. אין לחץ. אין לי בעיה את התחרותיות ואת הלב. תמיד אתן הכל, אני יכול להבטיח את זה. אני מקווה שזה ייתרגם לניצחונות".
ממשיך מאיפה שהפסיק. מקניל (מנהלת הליגה)