ההחלטות שקיבלה וועדת שרעבי, שהוקמה לאור שביתת השחקנים בסוף העונה הקודמת, והייתה ממונה על הצגת דרכי פעולה חדשות בנוגע למעמד השחקן הישראלי, גבתה לא מעט התנגדויות של אנשי כדורסל.
כזכור, הוועדה החליטה לשנות את ההגדרה של שחקן ישראלי לשחקן "כחול לבן", מה שאומר שמתאזרח שלא שיחק בנבחרת ישראל ייחשב לשחקן זר. טוני יאנגר, שחקנה של הפועל חיפה שנמצא בארץ כבר 15 שנים, וווילי וורקמן, שחקנה של מכבי חיפה שקיבל אזרחות מתוקף חוק השבות, התארחו היום (רביעי) בתכנית "מגרש פתוח" ודנו בנושא.
"זה היה שוק בשבילנו", פתח הוותיק מבין השניים, טוני יאנגר. "אני תמיד חושב על העתיד שלנו ועל מה זה לקח ממני כדי להגיע לאיפה שאני נמצא, וזה מכעיס אותי בכל כך הרבה רמות שכל מה שבניתי ייהרס בגלל חוק. זה קצת אירוני, כי אנחנו משלמים מסים, יש לנו משפחות פה ולפני חודש אפילו הלכתי להצביע בבחירות כישראלי. אנחנו רק רוצים שיתייחסו אלינו כישראלים, אני מבין מאיפה מגיעה ההחלטה מגיעה אבל אני חושב שאנחנו יכולים להועיל, אנחנו יכולים להיות החוליה המקשרת בין הישראלים לזרים, מאלצים אותנו להפוך לזרים פה ובארה"ב. אם אתה שואל אותי, הפתרון הוא להתחיל בתחתית ולא למעלה, להשקיע יותר כסף בנוער וככה לשפר את השחקן הישראלי".
וורקמן, שיש לו אחות שמתגוררת כאן בישראל ונשואה לישראלי והוא עצמו יהודי, הוסיף: "זה היה מפתיע. איך זה היה מתקבל אם מישהו היה אומר לאחותי שהיא לא יכולה לעבוד במקצוע שלה? אני מבין שכליגה הישראלית הם רוצים לקדם את השחקן הישראלי ולתת לו יותר דקות, אין ויכוח על זה, הויכוח הוא על זה שאנחנו גם שחקנים ישראלים, לפחות מרגישים כאלה ורוצים שיתייחסו אלינו בהתאם. התחושה היא שאם זה ימשך כך זה יגיע לבית המשפט, איך אפשר שלא? זו החלטה שגויה ולא חוקית, זה מרגיש כמו מהלך פוליטי. באופן אישי אני מקווה שזה לא יקרה".
ישראלי? ווילי וורקמן