הפועל חולון לא עוצרת, גם לא מול מחזיקת הגביע. הסגולים ניצחו הערב (שבת) בצורה משכנעת ביותר 82:101 את הפועל ירושלים, והמשיכו את המומנטום שלהם עם ניצחון עשירי ברציפות, שהעלה אותם שוב, לפחות זמנית, למקום הראשון בטבלת הליגה.
עוד לפני פתיחת המשחק הטעון, האוהדים המקומיים גרמו להתחממות האווירה כבר בשלב מוקדם אחרי שפתחו במחאה כנגד אזרוח אמארה סטודמאייר. כזכור, הסנטר של הירושלמים קיבל תעודת זהות ישראלית בטקס מיוחד שנערך מוקדם יותר השבוע. אוהדי חולון, שבמקביל מנסים לקדם את אזרוחו של הכדורגלן פדרו גלבאן, לא אהבו זאת ותלו שלטים כנגד הכוכב עם תמונה ערוכה באופן ציני ממלחמת ששת הימים: "יהודי מאז 1967. מושחתים, נמאסתם!".
השלטים גרמו להתלהטות היצרים באולם בחולון וגם קריאות כנגד סטודמאייר נשמעו מצד יציעי האוהדים המקומיים. ליאור אליהו מהפועל ירושלים לא אהב זאת ואמר למנכ"ל גיא הראל: "השלטים האלו הם בושה וחרפה. צריך לדרוש להוריד אותם". פדרו גלבאן, אגב, הגיע למשחק וצופה בו מיציע אוהדי חולון.
השלטים נגד אמארה בחולון
הקהל המקומי מחה
גם פדרו גלבאן הגיע למשחק
אפילו הקמע של חולון השתתף במחאה
דן שמיר אמר בסיום המשחק: "בשנים האחרונות היו משחקים מאד טובים וצמודים מול ירושלים. בשנה שעברה שני חצאי גמר מולם, ולהרבה אנשים פה היה מאד לא נעים מולם. היום היה חשוב המשחק מולם, הייתה אנרגיה ושמרנו יותר טוב. דברים הצליחו לנו יותר והיה קצב טוב. הגענו בהתקפה לזריקות שאנחנו רוצים, וזה מה שקרה פה היום. חולון לא יציבה העונה? דיברנו בהתחלה על זה שיש לנו קשת רחבה של מה לשפר ולעשות יותר טוב. למשל גיוון בשחקני המטרה שלנו. אנחנו במקום טוב מבחינה סטטיסטית. ניצחון יפה על קבוצה מאד מוכשרת".
על ריינולדס שבלט הוסיף המאמן: "הרווחנו אותו. יש לו כמובן יכולות, כשהכדור אצלו הוא זז מהר, והוא מוסר טוב. גם כשהוא משחק מהוסס הוא מוצא שחקנים פנויים, ואנחנו רוצים לקבל את זה באופן קבוע. פניני? חשוב לו כל משחק, הוא משחק עם הרבה אמוציות. באירופה אנחנו מול קבוצה בה משחק קרלוס קאבסס בגיל 38 בקבוצה הונגרית, אלו שחקנים כמו פניני עם לב גדול, ומשחקים עם הרבה אמוציות. כמובן שיש יריבות, אלו מועדונים גדולים עם קהלים גדולים, וצריך לשמור על זה ספורטיבי".
מצטיין המשחק, דריון אטקינס: "עלינו עם ביטחון ואנרגיה, בשני המשחקים האחרונים זה לא היה לנו, וזה עשה את ההבדל. האנרגיה זה יכול להיות לכל אחד מאיתנו, ובסופו של דבר הצלחנו להביא את זה למגרש. דברים סופסוף מתחברים לנו, יש בינינו כימיה ואנחנו נראים טוב".
תגובת המאמן המפסיד, עודד קטש: "לא שיחקנו טוב בעיקר הגנתית, זה המפתח. אני חושב שהם קלעו 50 בחצי, הגענו קצת חבולים ועם פציעות קטנות, אז אולי זה השפיע על כמה שחקנים. זו לא סיבה לא לשמור כמו שלא שמרנו, הם היו יותר אגרסיביים וראשונים וזכו בכל כדור, לא הגיע לנו לנצח. הטיפול שלנו בפיק אנד רול לא היה טוב, ולא היינו מספיק חכמים בלזכור את מי אנחנו שומרים. התקפית? אני לא מסתכל על נקודות של קלעים, זה תמיד קבוצתי אצלנו, וזו הסיבה שזה תמיד עליי. מודאג? לא, הליגה ארוכה. נראה את המשחקים הבאים ונמשיך הלאה. עברנו תקופה של עומס ונתאושש ממנה".
אטקינס חוגג ניצחון גדול (מנהלת הליגה)
גם גיא פניני דיבר לאחר המשחק: "אין מה להידלק, זה בא אוטומטית. אין מה להכין את עצמך מנטלית למשחק כזה, כל השבוע מכינים אותנו, וכמה שאתה מדמיין בסוף אתה בא לפה וזה פי 10 ממה שדמיינת. כיף לנצח וכיף להיות חלק מזה. דיברנו, ידענו שבשני המשחקים האחרונים לא הופענו כמו שצריך, והתוצאה בהתאם. הגענו בהרכב מלא היום והיינו מוכנים למה שהם יעשו ואת מי לתקוף בהגנה שלהם ואיך לנצח את המשחק בסופו של דבר".
"שום דבר לא שונה, הגענו ושיחקנו טוב פשוט. דן הכין אותנו מצוין והיינו מוכנים לכל דבר שירושלים תעשה. הגענו עם מוטיבציה, ועשינו מה שצריך. טראש טוק עם ג'ייקובן בראון? לא ניסיתי להיכנס לו לראש, אלא להדליק אותי ואת הקבוצה שלי. חלק מהמשחק זה השואו, ואני שמח שהצליח לי. בשני המשחקים האחרונים לא הצליח. אירופה? בשבילנו זה משחק גדול יותר מהיום. המטרה שלנו להמשיך כמו שצריך שם ומקווה שננוח ונגיע פיזית מוכנים, כי היום נתנו הכל. לא זוכר איזו קבוצה עשתה סיבוב ללא הפסד זה דבר מדהים אנחנו בכושר ממש טוב, רק צריך להמשיך את זה".