משחק העונה? מכבי מול חולון לקרב על הפסגה

כשהיא עמוק בחישובים של סיכויי ההעפלה לפלייאוף היורוליג, מכבי ת"א תארח מחר (ראשון) את הפועל חולון לקרב צמרת מסקרן. אצל האלופה דיאנדרה קיין ימשיך להיעדר ועדיין לא חזר לארה"ב, בחולון טי ג'יי קליין פצוע ולא ישחק.

הפועל חולון ניצחה את מכבי ת"א רק בשניים מתוך 57 משחקי החוץ נגדה בעונה הרגילה, שניהם בשנתיים האחרונות: 79:80 בסיבוב השלישי של עונת 16/17 ו-89:93 בסיבוב הראשון אשתקד. מאז הסגולים הספיקו לנצח את הצהובים בהיכל מנורה מבטחים גם בגמר הגביע, אבל בשני המשחקים האחרונים בין הקבוצות באולם, האלופה ניצחה בהפרש מצטבר של 53 נקודות (75:95 בגמר הפיינל פור אשתקד ו-66:99 העונה).

מכבי ת"א עומדת על רצף של שבעה ניצחונות ליגה מאז ההפסד בחולון בסיבוב שעבר. בשני המחזורים האחרונים, הצהובים ברחו ליריבות שלהם ברבע הרביעי: מול נהריה הם רצו 5:22 לקראת הסיום, נגד נס ציונה הם סגרו עניין עם 17 נקודות ללא מענה. ניצחון יעניק לאלופה יתרון של 2 נקודות בפסגה וגם יתרון בשובר השוויון, בעוד הפסד יגרום לה לרדת למקום השני.

הפועל חולון מחזיקה במאזן החוץ הכי טוב בליגה (3:8) ומאז ההפסד בעין שרה במחזור הראשון היא נוצחה מחוץ לביתה רק על ידי האלופה מכבי ת"א ומחזיקת הגביע הפועל ירושלים. במחזור שעבר היא ספגה את הפסד הליגה הראשון שלה בשנת 2019, שקטע לה שיא מועדון של עשרה ניצחונות רצופים. אם כי ההפסד הגדול ביותר של הסגולים העונה היה בביקור הקודם בהיכל מנורה מבטחים: 99:66, במשחק בו קלעו רק שלוש שלשות ב-19%.

אלכס טיוס נבחר לחמישיית המחזור בשלושה מארבעת משחקיו האחרונים בליגה, כאשר בכל אחד מהם הוא שיפר את שיאו העונתי בקליעה: 16 נקודות בראשל"צ, 17 נקודות נגד נהריה ו-21 נקודות נגד נס ציונה (10 מ-11 מהשדה). ביום חמישי הוא שבר את שיא הקריירה שלו ביורוליג עם 20 נקודות בניצחון על גראן קנאריה. בניצחון על חולון העונה הוא רשם 8 נקודות ומדד 13, בהפסד סיים ללא נקודה ובמדד 4-.

עמית שמחון היה מנקודות האור בהפסד של חולון במחזור שעבר לנהריה, עם שיאי עונה בנקודות (19) ובמדד (20). אחד ממשחקיו הטובים ביותר העונה היה בחוץ מול מכבי ת"א: 17 נקודות, 7 מ-9 מהקו ומדד 18. הסווינגמן קלע במחזור שעבר 4 מ-8 מעבר לקשת, אחרי שבחמשת משחקי הליגה קודם לכן הסתפק רק בשתי שלשות מתוך עשרה ניסיונות.