המחזור ה-24 יינעל מחר (שני) עם שלושה משחקים, בעלי משמעות לתחתית וגם למאבקי המיקום לפלייאוף: מכבי ראשון לציון תנסה לצאת מהמשבר מול גלבוע/גליל (עם ברייאנט קרופורד), אילת תנסה לשים את הבלאגן הכלכלי מאוחר כשתצא לאשדוד הלחוצה, ובני הרצליה תנסה לחבר ניצחון שני רצוף נגד נס ציונה.
מכבי ראשון לציון - גלבוע/גליל (20:45)
החדשות הגדולות אצל האורחים הן החזרה של בראיינט קרופורד לסגל - אחרי למעלה מחודשיים וחצי. מי שיאבד את מקומו בסגל בשל כך הוא דוראנט סקוט, שלא היה טוב בהפסד להרצליה. גם יחזקאל סקוורר, שלא שיחק בהפסד המפתיע להרצליה, בסגל. גם גלבוע, כמו ראשל"צ, לא יציבה לאחרונה, אבל תקווה לשחזר את הניצחון על אותה יריבה לפני שבועיים, במסגרת הסיבוב השני.
רכבת ההרים של העונה של ראשון נמצאת כרגע בחלק המישורי והנמוך שלה - החבורה של גיא גודס איבדה גובה עם חמישה הפסדים בששת המשחקים מאז גמר הגביע, כשבמחזור הקודם היא הציגה יכולת מחפירה ב-77:53 נגד הפועל באר שבע. במועדון מחפשים גארד זר לעיבוי הסגל, שכן ישנו חשש ממשי מאי העפלה לפלייאוף לאור התוצאות האחרונות.
ינסו להתאושש מהתבוסה לב"ש. ראשל"צ
מכבי אשדוד - הפועל אילת (19:45)
הקבוצה הלא יציבה של בראד גרינברג עדיין רוצה פלייאוף, אבל צריכה להביט בחשש למטה, לאור ההתעוררות של נהריה והרצליה במחזורים האחרונים. האשדודים ינסו לתקן את הרושם מהמפגש הקודם מול אילת, אז הובסו 102:77 באולם בגין, כשמארק טולפסן נמצא בכושר נהדר ומוביל את הליגה בנקודות למשחק עם 21.1 בממוצע לערב. המארחת תיאלץ להסתדר ללא פול סטול, שמושעה בעקבות ההתפרצות על השופטים בהפסד בארנה להפועל ירושלים.
שחקני אילת קיבלו באיחור את משכורות פברואר וחזרו להתאמן, לאחר מקדמה מצד המנהלת. במועדון מעידים כי המשבר האחרון רק "חיזק" את תחושת הלכידות, אך גם חוששים שהבעיות הכלכליות יחזרו גם בחודש הבא. נכון לעכשיו, אותן בעיות מונעות משרון דרוקר והצוות המקצועי להחתים זר רביעי במקומו של לנזל סמית', כך שגם מחר - הקבוצה תעלה עם שלושה זרים בלבד. כל השחקנים כשירים, ויקוו להמשיך לשייט כל הדרך למקום הרביעי התום העונה.
נס ציונה - בני הרצליה (20:15)
אחרי ההדחה מאירופה, נס ציונה מכוונת לפלייאוף וכרגע נמצאת בעמדת זינוק טובה לעשות זאת. אלישי כדיר, שנעדר משני המשחקים האחרונים, חזר לכשירות וצפוי לשחק. ניצחון מחר, שישלים סוויפ עונתי של הכתומים על היריבה מהשרון, ייתן לנס ציונה יתרון של משחק אחד על ראשון לציון או גלבוע/גליל, שייפגשו אחת מול השניה.
הרצליה היתה ללא ספק הסיפור הגדול של המחזור הקודם, כשחזרה לנצח אחרי 12 הפסדי ליגה רצופים. הניצחון בגלבוע החזיר לחיים את תקוות ההישארות של הקבוצה, שכבר היתה במרחק של שני משחקים מנהריה, לאחר הניצחון המפתיע בחולון. גם מחר, לאריק שיבק יהיה קו קדמי דליל יחסית לאור העובדה שדיאור פישר עדיין פצוע וגייב לוין גמר את העונה. מי שיערוך הופעת בכורה הוא המוחתם הטרי, הרכז הקנדי אקסבייר ריית'ן מייס, כאשר בוגדן בליזניוק לא יתלבש.
יקווה להמשיך את התנופה. שיבק (צילום: אלן שיבר)