הפועל ירושלים יכולה לסמן לעצמה V ראשון בפלייאוף 2019. מחזיקת הגביע, שרוצה דאבל ראשון בתולדותיה, הביסה אתמול (חמישי) 68:85 את הפועל באר שבע הפצועה, במשחק שבו הדומיננטיות שלה לא הוטלה בספק ולו לרגע אחד.
ירושלים ברחה ברבע השני והיתרון היה באיזור 20 הנקודות למשך דקות רבות, עד שב"ש הצליחה להתקרב מעט ברבע האחרון. "הם עשו את הריצה שלהם וכל הכבוד להם על כך", החמיא ג'יימס פלדין, ששוב הצטיין מול הדרומיים עם 21 נקודות. "ברור לנו שהם יילחמו ככה גם במשחק הבא".
במשחק אתמול, בניגוד לחלק מהמשחקים האחרונים בליגה, עודד קטש הרחיב את הרוטציה. ליאור אליהו, שכלל לא שיחק במשחק הקודם, פתח בחמישיה וסיים עם 8 נקודות, כשגם בר טימור היה נהדר עם 13 נקודות ב-16 דקות. "זה היה מאותם משחקים שבהם אפשר לראות את העוצמה והעומק של הסגל", אמרו במועדון. "ברגע שכמה שחקני מפתח לא היו ביום טוב, אחרים עשו את העבודה".
בירושלים מרוצים ממנו. טימור (דני מרון)
מי שקצת מדאיג את הירושלמים הוא ג'ייקובן בראון, שפרק את האצבע במהלך הרבע הרביעי. בראון נלקח מיידית לטיפול בחדר ההלבשה וטופל באיזור הפגוע, אך בימים הקרובים תתברר חומרת הפציעה, לאחר שהוא יעבור מספר בדיקות. כך או אחרת, גם אם זו תהיה פציעה שתדרוש החלמה מעט יותר ארוכה, לירושלים יש את מלקולם גריפין - שהובא בדיוק בשביל התרחיש הזה: כגיבוי לקו האחורי, במידה שאחד הגארדים ייפצע.
בצד השני, הפציעות - כך לפחות עושה רושם - הן קצת יותר מדי עבור באר שבע. קרון ג'ונסון אמנם חזר אמש מפציעה אחרי מספר שבועות, ודווקא היה טוב עם 13 נקודות ב-17 דקות, אבל התקשה לחפות על חסרונו של טיילור ברון. הזר הטוב ביותר של ב"ש שוב לא שיחק אתמול, כאשר במועדון סקפטיים גם לגבי חזרתו לקראת המשחק השני בסדרה.
בראון. מדאיג את הצוות המקצועי (דני מרון)