בתום הארכה: 85:95 דרמטי לראשל"צ על חולון

אחרי הניצחון המפתיע שלה בהיכל הטוטו ביום שישי האחרון, מכבי ראשון לציון עשתה זאת שוב בבית מכבי. הכתומים של גיא גודס חזרו הערב (שני) מפיגור של 16 נקודות במחצית השנייה, בדרך ל-85:95 על הפועל חולון בתום הארכה במשחק מספר 2 ברבע גמר הפלייאוף. כעת, הקבוצה מעיר היין עלתה ל-0:2 מבטיח במיוחד בסדרה.

קמרון לונג היה בין האחראיים הגדולים לקאמבק והניצחון של הכתומים, לאחר שהצטיין עם 27 נקודות ו-5 אסיסטים. והוא קיבל סיוע מנמרוד טישמן (15 נק') ודריל מונרו (14 ו-6 ריב'). עוז בלייזר סיים עם דאבל דאבל של 12 נק' ו-12 אסיסטים, כמו גם דיימון סימפסון (10 ו-11).

בצד השני, איגור קולשוב שספג ביקורות רבות אחרי ההפסד הביתי, ענה עליהן הערב עם 18 נקודות ו-8 ריבאונדים. אך מלבדו, חולון סבלה מעוד יום רע של הישראלים שלה. דקוואן ג'ונס סייע לקולשוב עם 16 נק' (4 מ-9 מהשלוש) אליהן הוסיף 6 ריב', דריון אטקינס קלע עוד 15 והוריד 8 ריב' וסקוטי ריינולדס סיים עם 11 ו-7.

קורי וולדן, שהיה בספק גדול להערב בעקבות הפציעה מהמשחק הראשון, היה כשיר ופתח בסופו של דבר בחמישייה, אך היה רחוק מלהיות במיטבו. הרכז קלע 9 נקודות בלבד ב-32 דקות משחק, רובן ברבע הרביעי, והוסיף גם 6 ריבאונדים. 

החולונים, ששיחקו הערב ללא שון ג'ונס הפצוע, הציגו מחצית ראשונה טובה מאוד ונראה היה שהם בהחלט מסוגלים להשוות את הסדרה, אך מחצית שנייה חלשה בה קלעו 30 נקודות בלבד לא הצליחה למנוע הארכה בדרך להפסד. החבורה של דן שמיר, שאשתקד נעצרה רק בגמר נגד מכבי תל אביב, צריכה כעת שלושה ניצחונות רצופים כדי לחזור לפיינל פור, משימה שנראית כמעט בלתי אפשרית לאור היכולת הנוכחית של שתי הקבוצות.

ראשל"צ, שרק לפני מספר ימים קטעה רצף של שמונה הפסדי ליגה רצופים להפועל חולון, כבר ברצף של שני ניצחונות מול הסגולים. ביום חמישי הקרוב (19:00, שידור ישיר ב-5LIVE), הקבוצה מעיר היין תוכל להשלים סוויפ בדרך לפיינל פור, אם תצליח לרשום ניצחון נוסף בהיכל הטוטו.

מהלך המשחק
ראשל"צ פתחה בחמישייה עם המילטון, לונג, בלייזר, מונרו ושגב, חולון עם ריינולדס, וולדן, הרוש, קולשוב ואטקינס. המארחת עלתה ל-0:4 מהיר בזכות שלשה של קמרון לונג, אך ריצת 0:10 העבירה את היתרון לסגולים. שחקניו של גודס נשארו בתמונה, אך שלשה של דקוואן ג'ונס ועוד 4 נקודות של רייינולדס העלו את האורחים ל-10:17, בדרך ל-15:21 סגול בסוף הרבע.

חולון פתחה את הרבע השני בריצת 2:9 עם שתי שלשות של דקוואן ג'ונס, שהעלו אותה ל-17:30. הכתומים בראשות לונג ומונרו לא ויתרו וכבר הצליחו לצמק ל-34:29, אך האורחים הגיבו בריצת 0:8 ושלשה של רועי הובר עם הבאזר קבעה 31:47 והפרש שיא של 16 נקודות במחצית.

ריצת 2:8 של המארחת בתחילת המחצית השנייה הצליחה לצמק את הפיגור ל-51:41,אך חולון ודקוואן ג'ונס המשיכו בשלהם. אך רבע טוב של לונג בסופו של דבר הוביל את ראשל"צ לקצץ בחצי את הפיגור איתו עלו בתחילת הרבע, מ-16 ל-8, ו-54:62 לחולון לקראת הרבע המכריע.

חולון עלתה ל-56:67 בפתיחת הרבע, אך הכתומים הגיבו בריצת 0:10 וצימקו את ההפרש לנקודה בלבד 5 דקות ו-41 שניות לסיום המשחק. האורחים התעשתו, אך שלשה של וולדן ועוד סל של הרוש הגדילו את ההפרש  ל-66:72. וולדן, שהיה חלש ברוב המשחק הצליח להשאיר את היתרון אצל חולון, אך שלשה של אדם אריאל 11 שניות לסיום קבעה 77:77, אך וולדן החטיא שלשה מכריעה והמשחק הלך להארכה.

בהארכה, כבר נראה היה שחולון פשוט לא מסוגלת לנצח. ריצת 2:13 כתומה העלתה את ראשל"צ ל-79:90, בדרך ל-85:95 כתום בסיום, ששווה 0:2 ברבע הגמר ועורר את זעמו של הקהל הסגול בסיום.