הפועל חולון אמנם נותרה אתמול (חמישי) בחיים בזכות ניצחון 79:100 על מכבי ראשון לציון שצימק את סדרת רבע הגמר ל-2:1, אבל לפחות על פי הדיווחים מעבר לים נראה כי המאמן דן שמיר מצא את היעד הבא שלו.
כלי התקשורת בניו זילנד דיווחו הבוקר כי שמיר סיכם את תנאיו כמאמן כקבוצת NZ ברייקרס שמשחקת בליגה האוסטרלית הבכירה ויעזוב את חולוניה לאחר ארבע שנים בקדנציה השניה שלו. מדובר במועדון יחסית צעיר שהוקם רק בשנת 2003, כשאת העונה החולפת הקבצה סיימה במאזן שלילי של 16:12 ולא הצליחה להעפיל למשחקי הפלייאוף. בעקבות זאת, הוחלט להיפרד מהמאמן קווין בראסוול ולהחתים במקומו את הישראלי.
הסיפור הכי מרתק בקבוצה החדשה של שמיר יהיה אר.ג'יי המפטון, שנחשב לכישרון אדיר ועל פי ההערכות צפוי להיבחר במקומות 4-5 בדראפט הבא של ה-NBA ב-2020 (יחד עם דני אבדיה). במועדון חיפשו מאמן שיפתחו אותו בעונה הקרובה ובחרו בישראלי, בתקווה שיצליח לעמוד במשימה.
שמיר. לראשונה כמאמן ראשי בחו"ל (צילום: אלן שיבר)
שמיר הכחיש את הפרטים והגיב: "הדיווח לא נכון. בעיצומה של סדרת פלייאוף אני לא מעוניין להתעסק בשום דבר חוץ מאשר במשחק הבא".
אם יעבור לברייקרס, עבור שמיר יהיה זה מבחן ראשון כמאמן ראשי מעבר לים. הוא החל את קריירת האימון שלו בעונת 2002/03, אז עוד שימש כעוזר בהפועל ירושלים, ולאחר מכן העביר שלוש עונות באותו תפקיד גם במכבי תל אביב. ירושלים גם הייתה הקבוצה הראשונה שלו כמאמן ראשי, לפני שעבר בין קבוצות אחרות בארץ דוגמת בני הרצליה, הפועל אילת והפועל חולון (בשתי קדנציות: 2011-2013 ו-2015 עד היום).
מבחינת הקריירה בחו"ל, שמיר עבד עד כה אך ורק כעוזר בקבוצות ברוסיה. בעונת 2008/09 היה חלק מהצוות של דינמו מוסקבה, וב-2013/14 שימש כעוזר בצסק"א, שזכתה באותה שנה בטרבל מקומי (אליפות, גביע ו-VTB). כמאמן ראשי הניף שמיר שלושה גביעי מדינה, שניים מהם עם הפועל ירושלים (2007 ו-2008) ואחד עם חולון בעונה שעברה. אשתקד גם רשם הישג אישי מכובד כשנבחר למאמן העונה בליגה.
אר.ג'יי המפטון. שמיר יאמן כוכב עתידי (getty)