היא חיכתה לו שבועיים, וסוף סוף הוא פה. ארון ג'קסון נחת הערב (ראשון) בישראל, והוא יצטרף למכבי תל אביב לקראת המשחק הקרוב של הקבוצה ביורוליג בחוץ מול ז'לגיריס קובנה ביום חמישי. כזכור, הרכז האמריקני הגיע על מנת למלא את מקומו של ג'ון דיברתולומאו הפצוע כשחתם לפני שבועיים עד לסיום העונה. אולם, לקח זמן עד שהוא היה מסוגל לעלות על מטוס, שכן אישתו ההריונית ילדה רק בימים האחרונים.
ג'קסון, אלוף אירופה לשעבר עם צסק"א מוסקבה (2015/16), צפוי להרוויח כ-65 אלף דולרים בחודש במדי קבוצתו החדשה מתל אביב. מדובר ברכש בקליבר גבוה במיוחד, שעשוי לעזור בכל מקרה לנוכח סדרת הפצועים הארוכה שפקדה על הקבוצה לאחרונה. "הייתה נסיעה ארוכה אבל היה קל כי זו טיסה ישירה. טוב להיות בישראל, תודה על קבלת הפנים", פתח שחקן הרכש מיד אחרי שיצא מהמנהרה בנתב"ג.
השחקן דיבר על הניסיון שלו ועל הסיכויים לזכות ביורוליג: "עברו כמה שנים מאז ששיחקתי באירופה. מאמין שהכל קורה מסיבה מסוימת. סוף סוף הגעתי, זה תזמון מושלם לדעתי. יש לי את הניסיון שלי מצסק"א, אנסה להיות זה עם הניסיון מול יריבות קשות. אנסה לגרום לכך שהקבוצה תזכה באליפות, לדעתי לקבוצה הזאת יש את מה שצריך. לחץ? אני לא מרגיש את זה. מקווה שאעשה את ההבדל. זאת הסיבה שבאתי לפה, כדאי להיות בפיינל פור ולנסות לזכות. אני מאמין שזה אפשרי".
לאחר מכן הוא סיפר על ג'יילן ריינולדס, איתו שיחק ביחד בז'נג'יאנג ליונס בליגה הסינית: "זה צירוף מקרים מטורף. אני והוא תמיד אכלנו פיצה ביחד במלון. עכשיו אנחנו משחקים שוב יחד. הוא בחור נהדר, היה לנו קל יותר ביחד. אכפת לו מאד מכדורסל ומלנצח. הוא שחקן הגנה מצוין, אז הוא בהחלט יכול לעזור".
בהמשך הוא הוסיף: "ייקח לנו זמן להתחבר. הקבוצה משחקת כדורסל שונה ממה שאני רגיל מסין. הוא עדיין פיזי, גם בסין השחקנים היו קשוחים מול האמריקנים. המשחק שלי לא השתנה יותר מדי, אני שחקן קבוצתי קודם כל. מקווה שאתרגל להכל כמה שיותר מהר. לעזוב את הילד? זה כנראה היה הדבר הכי קשה שעשיתי בחיי, לראות מישהו שממש דומה לי שאני משאיר מאחור. אני יודע מה המטרות שלי, מקווה שהם יגיעו מהר ככל הניתן. אבל כן, היה קשה לעזוב".
איך שג'קסון נחת בארץ, עוד לפני שלקח את מזוודותיו, הוא פרסם בציוץ עד כמה הוא רעב: