תצייץ אחרונה? התשוקה במכבי תל אביב לשחק תכריע

חקירה אפידמיולוגית
נשארו: אלייז׳ה בריאנט, סקוטי ווילבקין, קווינסי אייסי, אנג׳לו קלויארו, אות׳לו האנטר, סנדי כהן, עומרי כספי (פצוע), דני אבדיה, טיילר דורסי, ג׳ון דיברתולומיאו (פצוע), ג׳ייק כהן, דורי סהר, הראל רינסקי, יונתן אטיאס, אמארה סטודמאייר, יובל זוסמן
באו: פרדריק בורדיון
עזבו: טאריק בלאק, ארון ג׳קסון, נייט וולטרס, ג׳יילן ריינולדס
מאמן: יאניס ספרופולוס

סיבה לאופטימיות: למרות כל התלונות, הטענות והטרוניות, מכבי ת״א היא הקבוצה היחידה שהחזירה את כל השחקנים שרצתה להחזיר. זה אומר הרבה על המחויבות של המועדון להסתער על צלחת מספר 54 (על מחויבות השחקנים עצמם נרחיב בהמשך), וערב פתיחת הליגה, מכבי היא הפייבוריטית הברורה בשמירה על התואר (ותודה לג׳יקובן בראון וטיישון תומאס). אם מישהו במקרה שכח, אז סקוטי ווילבקין הוא עדיין אחד הגארדים הטובים ביבשת, אות׳לו האנטר הוא עדיין אחד הסנטרים הטובים ביבשת, דני אבדיה (תתכוננו להתגעגע) ויובל (51) זוסמן הם עדיין הישראלים המבטיחים והכשרוניים ביותר, ויאניס ספרופולוס הוא עדיין המאמן הכי טוב של הצהובים מאז דייוויד בלאט.

סיבה לדאגה: הציוצים הרבים של שחקני מכבי שמחו על תנאי השחקנים עם חזרת הליגה יצרו רושם, (אולי מוטעה?) ששחקני מכבי פשוט לא רוצים לחזור לשחק (בתנאים הנוכחיים). קשה לבוא אליהם בטענות, מכיוון שהרוב המכריע של הקולגות שלהם ביורוליג, למעט שחקני באיירן והקבוצות הספרדיות, כבר עמוק בתוך הפגרה, חושבים על החוזים הבאים.

מידת ההצלחה של מכבי תהיה קשורה ביחס ישיר לרמת המוטיבציה של השחקנים: אם השקט שקיבלנו ב-10 הימים האחרונים מצד הצייצנים פירושו שמכבי נכנסה למוד סוף עונה ומלחמה על האליפות, אז מכבי מסודרת. מצד שני, אם הגישה תהיה בסגנון ״אנחנו כאן כי יש חוזה ואין ברירה״, היא תקרין גם על הפרקט ואז מכבי עלולה לסיים את העונה ללא שום תואר.

השינוי הגדול: בשלב מסוים העונה, הסגל של מכבי כבר עלה על 20 שחקנים, כולל מחליפי הפצועים ושחקני הנוער שהצטרפו לאימונים. מכבי 2.0 כוללת גרסת ״סקיני״ של 12 שחקני רוטציה לגיטימיים ״בלבד״. השינוי הבולט ביותר הוא הדלילות המסתמנת בעמדת הרכז, כן, שוב היא. עם הפרידה מוולטרס וג׳קסון, והפציעה של דיברתולומיאו, ווילבקין נותר רכז יחיד, ועם כל הכבוד לבורדיון, רכז הוא לא, ומי שיחלוק עם ווילבקין את העמדה יהיה דורסי ובריאנט - שניהם ממש לא רכזים טבעיים. מי שאולי יושפעו מכך הם אות׳לו האנטר ואמארה סטודמאייר שתלויים ביכולת של הגארדים למצוא אותם במקומות הנכונים.

איזו קבוצה תהיה טובה יותר? האנרגיות, המומנטום, התחושה הזאת באוויר שמכבי בעיצומה של עונה מיוחדת - כל אלה הלכו ולא יחזרו, בטח לא בחודש של משחקים ללא קהל. קשה שלא להפליג במחשבות של ״מה אם״: מה אם לא היתה קורונה, מה אם העונה היתה נמשכת כרגיל. למרות שמדובר באותה קבוצה, אנחנו חוזרים ל״סעיף הראש״, כי הוא זה שיקבע איך העונה של מכבי תסתיים. ואם היא תסתיים בעוד ערב במסעדת 206 (לשחקנים כבר יהיה מותר לצאת לבלות), ייתכן שה״מה אם״ יתחלף בעוד סיום מתוק של עונה שבה מכבי הצליחה לחזור לעצמה.