שרון דרוקר חוזר לליגת העל בכדורסל: המאמן סיכם היום (שלישי) כמאמן בני הרצליה, ויחליף בתפקיד את מיקי גורקה, שאימן את הקבוצה בעונה שעברה בליגה הלאומית. דרוקר בן ה-52, כזכור, החל העונה הקודמת כמאמן הפועל חולון, אך פוטר במהלכה ומאז לא אימן באף קבוצה. כעת, הוא ישוב לליגה הבכירה עם העולה החדשה.
דרוקר היה מועמד, פעמים רבות בעבר, להגיע לקבוצה מהשרון, אך בשל מספר סיבות המהלך לא הבשיל - ולמעשה, הרצליה תהיה הקבוצה הישראלית השמינית שהוא מאמן בקריירה.
"בני הרצליה הוא מועדון עם המון היסטוריה בכדורסל הישראלי, מדובר במועדון שבעבר היה חלק קבוע בצמרת הכדורסל הישראלי ולשם אנחנו רוצים להחזיר אותו", אמר דרוקר, "הייתי חלק מהצד השני ברגע הכי קשה של המועדון לפני שנה, ואני נרגש הפעם להיות בצד השני, ולהיות האיש שנבחר להוביל את הקבוצה מחדש בליגת העל. אני מצפה בקוצר רוח להתחיל לעבוד וארצה כמו ברוב הקבוצות שלי שנהיה קבוצה שמחה, מחויבת, שמשחקת ביחד ונהנית על המגרש".
מבחינת הרצליה מדובר בהצהרת כוונות לקראת העונה הבאה: בניגוד לסיבוב הקודם בליגה, אז הימרו במועדון על גאשפר פוטוצ'ניק הצעיר, הרי שהפעם החליטו ללכת על מאמן מנוסה, בפרופיל גבוה - כאשר המטרה תהיה עליה לפלייאוף, ולכל הפחות התרחקות ממאבקי הישרדות נוספים.
דרוקר יקבל סגל חצי מוכן, כאשר ישנם חמישה שחקנים חתומים בהרצליה לעונה הבאה. הקבוצה כבר האריכה את חוזיהם של ניצן חנוכי, גייב לוין ואלישי כדיר, וכן את חוזיהם של שני הזרים, ג'אקים דונאלדסון וקנדל אנתוני. הקבוצה מחזיקה באופציה על נועם אביבי, שכרגע מושאל למכבי ראשל"צ.
דרוקר זכה בעברו בתואר אחד עם קבוצה ישראלית, גביע יול"ב עם הפועל ירושלים ב-2004, אליו מתווספים אליפות וגביע אם אוסטנד בבלגיה וכן זכיה ביורוצ'אלנג' עם אוראל גרייט. לפני שהגיע לחולון, הוביל את הפועל אילת לעונה מצוינת, כשלמרות מגבלות תקציביות גדולות, הצליח לעלות לפיינל פור ואף היה במרחק נגיעה מעלייה לגמר והדחת מכבי תל אביב.
ידע ימים יפים. דרוקר וטפירו בירושלים (צילום: אלן שיבר)
יו"ר הקבוצה, אלדד אקוניס אמר אחרי החתימה: "אני מאד שמח על צירופו של שרון למשפחת בני הרצליה. כבר שנים שאני ושרון בקשר טוב מאוד ומחפשים את ההזדמנות לעבוד ביחד, אבל בכל פעם הטיימינג התפספס, ואני שמח שהפעם סוף-סוף החיבור הזה קרם עור וגידים. שרון הוא אחד המאמנים הטובים והמעוטרים בארץ, עם הצלחות גם במסגרת המקומית וגם האירופית כולל זכייה בשני תארים אירופיים. גם כשהוא נאלץ לעבוד בתקציבים נמוכים כמו שלנו הוא תמיד ידע להוציא את המקסימום מהקבוצה ולהוביל להצלחה. אנחנו שמחים ומצפים כבר לעבודה המשותפת איתו במטרה שנצליח לשחזר חלק מהצלחות העבר שלו ושלנו והפעם ביחד".
כמו כן, בקבוצה ביקשו להודות למיקי גורקה, מאמן הקבוצה בעונה שעברה על תקופה יפה בה סייע לקבוצה במטרתה - חזרה לליגת העל. מהקבוצה נמסר: "בהזדמנות הזאת אנחנו רוצים גם להודות מכל הלב למיקי גורקה. מיקי הגיע למועדון בשנה שעברה כדי לסגור מעגל ולהחזיר אותו לליגת העל ועמד במשימה למרות עונה לא פשוטה ורוויית פציעות ואתגרים. אנחנו מאחלים לו הצלחה רבה בהמשך, תמיד יהיה לו מקום אצלנו ואנחנו בטוחים שעוד ניפגש. תודה מיקי".
דרוקר חוזר לכדורסל (אלן שיבר)