הפועל ירושלים תנסה לשים מאחוריה את פתיחת העונה הלא טובה, שכללה הפסד בבכורה בליגת האלופות והדחה בחצי גמר גביע ווינר, וכמובן את הפציעות, כשתארח הערב (ראשון) את עירוני נהריה במחזור הפתיחה של ליגת העל. דייווידאס סירווידיס נרשם לליגה ויערוך הופעת בכורה במסגרת המקומית, וזאת בעקבות הפציעה של מלקולם היל שצפוי להיעדר לפחות לחודשיים.
בינתיים, בירושלים ממשיכים לחפש חיזוק. בבירה שקלו את מועמדותו של הסנטר הקרואטי, טומיסלב זובצ׳יץ׳, כמו גם את שמו של שון ג׳ונס, ששיחק בעבר בקבוצה (וגם בהפועל חולון) - אך אף אחד מהם לא צפוי להגיע לבירה בשלב זה. לנוכח העובדה שבחודש הקרוב צפוי לאדומים רק משחק אחד באירופה, נגד לימוז׳ ביום רביעי הקרוב, בקבוצה אין לחץ גדול לצרף את השחקן שחסר בקו הקדמי.
ירושלים, כאמור, הודחה מגביע ווינר בשלב חצי הגמר לאחר הפסד 89:85 להפועל חולון. האדומים פתחו את המשחק חלש בהתקפה (12 נקודות ברבע הראשון) וסגרו אותו לא טוב בהגנה (31 נקודות חובה ברבע האחרון). הם איבדו 21 כדורים והסתפקו ב-60% מקו העונשין. סולימאן בריימו הוביל עם 22 נקודות, טיישון תומאס הוסיף 15 ו-9 ריבאונדים ומלקולם היל, שנפגע במשחק בכף ידו השמאלית וייעדר בין שישה לשמונה שבועות, תרם 14.
עירוני נהריה התחילה את הליגה בשבוע שעבר עם הפסד בית 73:63 להפועל גלבוע/גליל. הסגולים רדפו לכל אורך הדרך, כשהם סובלים מיום קליעה חלש: רק 42% לשתיים וחמש שלשות בלבד ב-26%. אור לאומי הוביל עם 16 נקודות, ג'רון בלוסומגיים וקיילין לוקאס הוסיפו 14 כ"א. דומיניק ווטרס וג'ו אלכסנדר, שצפויים להיות ממובילי הקבוצה העונה, תרמו רק 4 נקודות כל אחד ב-2 מ-9 מהשדה.
הקבוצות נפגשות לראשונה מאז גמר הגביע הדרמטי ביניהן בפברואר, בו ניצחה ירושלים 89:92 לאחר מותחן גדול. הסגולים ניצחו רק ב-1 מ-19 משחקי החוץ שלהם בבירה במסגרת העונה הרגילה ובשנתיים האחרונות ספגו שם הפסדים כואבים בסיבוב הראשון של הליגה: 92:53 בנובמבר 2018 ו-85:55 באוקטובר 2019. בשני המשחקים הללו, במצטבר, קלעה נהריה רק שלשה אחת מתוך 41 ניסיונות - כולל שיא ליגה שלילי של 0 מ-26 לפני שנתיים.
קטש. מחפש חיזוק (עודד קרני)