ים מדר נבחר הלילה (בין רביעי לחמישי) בדראפט ה-NBA - כשבוסטון סלטיקס לקחה אותו במקום ה-47. בניגוד לדני אבדיה, רכז הפועל תל אביב לא קיבל חוזה מובטח בליגה הטובה בעולם, אבל ייתכן כי בשנים הקרובות יהיה שחקן NBA מן המניין.
יו"ר האדומים רמי כהן דיבר היום בתוכנית הרדיו של ערוץ הספורט, "5 באוויר", על החדשות הטובות: "זו התרגשות גדולה מכל כך הרבה סיבות, גם בשביל ים שהוא ילד מדהים שנכנס לי ללב. אנחנו הרבה שנים ביחד שזו כבר משפחה. הקמנו מחדש מחלקת נוער שהיא בת 10 שנים שמשקיעה המון, ואנחנו מאמינים בחשיבות של הנוער".
"התרגשות אדירה", המשיך כהן. "זה אחד הרגעים הגדולים, אחד האתגרים של התקופה האחרונה זה לעשות מה שטוב לים, ומצד שני בשבילנו הפועל - היא הדבר הכי גדול בעולם. לשלב בין האינטרסים זה לא יהיה פשוט, זה אתגר לא קל. אף אחד לא דיבר איתנו, מוזר ולא מוזר, קבוצות NBA דיברו איתנו. בוסטון לא דיברו, כרגע הזכויות שלהם, אם ירצו לדבר - אנחנו פה".
"מבחינתי, ים ממשיך לשחק בהפועל ת"א כל עוד אני יכול וכל עוד הוא רוצה. אבל אנחנו אנשים מציאותיים, והוא נבחר - זה אומר שבוסטון מתכננת בשלב כזה או אחר. האמנתי, מצד אחד לא ניסיתי לקחת אחריות על חלום של מישהו אחר, רצינו לתת את כל העזרה והתמיכה. לא היה מתפקידי להתערב. מצד שני, אני מכיר את המערכת שעוטפת אותו, ותיארתי לעצמי שאם הם החליטו ללכת על זה, זה יקרה".
"ים ישחק ב-NBA, כי לא ראיתי אנשים עם קצב התקדמות כזה, שיפור מתמיד משנה לשנה, מרבעון לרבעון, זה בלתי נתפס לשפר כל אספקט של המשחק. זה בא עם כישרון מדהים, השמיים הם הגבול. גם את הגוף הוא יידע לשפר, אין לי ספק שהוא יהיה שם", סיכם היו"ר.
ידידיה רפפורט, מי שהיה נציג הבעלים הפרטי של המועדון וזז מתפקידו לפני פתיחת העונה, הוא אחד מהאנשים שגרמו למדר להגיע להפועל ת"א מבית דגן בגיל 15: "שמח מאוד על בחירתו של ים. מי שמכיר את היחסים שלי עם ים והמשפחה יודע שהלילה השמש זרחה גם עבורי".
"הייתה הרבה ביקורת על ההחלטה של ים להישאר בדראפט השנה. ים כמו בכל שלב במשחק שלו נתן לכולם לאכול את הכובע. בהכירי את ים אני בטוח שזאת עוד תחנה בדרך שלו. הוא נבחר, הוא יגיע לקבוצה וישחק שם דקות משמעותיות. זה שחקן חדור המטרה הגדול שהכרתי. אני שמח שהפועל ת"א נכנסה למועדון האקסלוסיבי של קבוצות ששלחו שחקן לליגה הטובה בעולם. המועדון הוכיח עד כמה הוא בית טוב לשחקנים צעירים ומוכשרים כמו ים".