הפועל אילת עשתה הערב (שני) צעד ראשון בדרך לחצי הגמר. הדרומיים הוציאו לדרך את הפלייאוף עם 80:84 בבית מול הפועל חיפה, שהעלה אותם ל-0:1 בסדרה המרתקת.
קלעו להפועל אילת: פראת'ר 21, שולדבראנד 15, בראון 14, רגלנד 14, בן משה 3, אוגביידה 2, הובר 2.
קלעו להפועל חיפה: אוואנס 25 ו-8 כ"ח, סיגרס 19, פרימן 15 ו-19 כ"ח, באקלס 10 ו-18 כ"ח, אביטל 3, נסטרנקו 2.
אמנם, החבורה של אריאל בית הלחמי ניצחה בכל שלושת המפגשים הקודמים העונה מול הפועל חיפה, ולמרות זאת האורחת עשתה לה חיים מאוד קשים. בסופו של דבר הסגל הקצר של אלעד חסין לא הספיק, וקייסי פראת'ר הוליך את אילת לניצחון עם 21 נקודות ו-5 חטיפות. 25 של קינן אוואנס מנגד לא הספיקו.
כבר ביום רביעי המשחק השני בסדרה יצא לדרך ברוממה, ובמידה והדרומיים ישלימו עוד 'וי' הם יפגשו את המנצחת בסדרה בין הפועל ירושלים להפועל גלבוע/גליל. אגב, הסדרה בין הקבוצות מהמקום השלישי והשישי תחל מחר.
אז מה היה לנו היום במפגש באולם בגין? לאחר התחלה צמודה אילת ברחה בעזרת שולדבראנד ופראת'ר שהוליכו ריצת 2:14. אולם החניכים של חסין לא ויתרו הודות למהלכים גדולים של אוואנס. האורחת יצאה לרבע השלישי כמו מלוע של תותח וריצת 2:12 העניקה לה יתרון יקר, אבל ג'ו רגלנד ופראת'ר השתלטו על העניינים בסיום וקבעו את הניצחון. יש גם לציין כי דרק אוגביידה ערך בכורה באילת בתור מחליפו של ג'וש ניבו, אך שחקן הפנים לא הצטיין יתר על המידה.
פראת'ר שלט בקצב (מנהלת הליגה)
מהלך המשחק:
שתי הקבוצות פתחו לא רע מבחינה התקפית, כאשר רגלנד הרים את פראת'ר לאלי הופ אדיר, אך בצד השני באקלס שמר על האורחת קרובה - 8:8. הקבוצה של חסין ניסתה להרים את הרמה ושלשה של קולמן קבעה מהפך באולם בגין, אך פראת'ר המשיך ללהוט ושלשה שלו קבעה - 12:16 לאילת. שלשה גדולה של שולדבראנד קבע 14:21 לדרומיים בתוך הרבע הראשון.
אילת לא הורידה את הרגל מהדוושה ושולדבראנד קבע ריצת 2:14 עם עוד צליפה מחוץ לקשת. אולם הפועל חיפה חזרה לעניינים בעזרת שלשה נפלאה של אביטל - 20:27 למארחת. הסנטר החדש של בית הלחמי, אוגביידה, המשיך להתקשות, כאשר ביצע עבירה על אוואנס שגם קלע - 25:29. המארחת ניסתה שוב לברוח בעזרתו של רגלנד, אך יכולת גדולה של אוואנס שמרה על הפועל חיפה בתמונה. קולמן ניפק שלשה בשניות הסיום, שקבעה 41:47 לאילת במחצית.
החבורה של חסין יצאה לרבע השלישי כמו מלוע של תותח וסיגרס ואוואנס איזנו את התוצאה בעזרת ריצת 2:12, קבעה 49:49. סיגרס ובאקלס המשיכו לרקוד על המגרש, אך למזלה של אילת פראת'ר שמר עליה בתמונה - 54:52 להפועל חיפה. הדרומיים הפכו שוב בסיום הרבה, כאשר שלשה של בראון קבעה 60:61 לאילת בתום הרבע השלישי.
המשחק הצמוד נמשך גם ברבע האחרון, ועבירה בלתי סופרטיבית של אביטל אפשרה לאילת לעלות ליתרון - 64:65. אולם, ריצת 0:10 אפשרה למארחת לברוח, כאשר שלשה של שולדבראנד ועוד סל של פראת'ר קבעו - 64:71. שולדבראנד תפר שלשה מופלאה א-לה נוביצקי, ולמעשה סגר את הסיפור. הפועל חיפה הלחיצה את המארחת בדקות הסיום, אך זה לא שינה דבר בסופו של דבר - הפועל אילת פתחה את סדרת רבע הגמר ברגל ימין - 80:84 בסיום.