הפועל חולון כבר הספיקה לחגוג כמה ניצחונות מרשימים העונה, אבל ה-82:88 אתמול (שני) על מכבי תל אביב היה ככל הנראה המרשים מכולם. החבורה של מאוריציו בוסקאליה עלתה ל-1:4 נהדר בליגה וחגגה דקות ארוכות בסיום עם הקהל, שמילא את האולם לראשונה העונה.
"זה כיף לשחק מול הקהל הזה", אמר כריס ג'ונסון שנבחר שוב לשחקן המצטיין. "כשניצחנו את מכבי ת"א בשנה שעברה היה די שקט כאן, זה היה רק אנחנו, מכבי והעיתונאים. הקהל עשה עבודה נהדרת והוא עזר לנו לנצח". היו"ר, איתן לנציאנו, לקח את המיקרופון רגעים ספורים אחרי שהסתיים המשחק ופנה לאוהדים: "לקבוצה הזו מגיע שהאולם הזה יהיה מלא בכל משחק, לא רק נגד מכבי ת"א".
על הפרקט, חולון חזרה להציג את מה שאפיין אותה מאז פתיחת העונה - רוח הלחימה והאנרגיות הגבוהות - אותם אלמנטים שהיו חסרים בתבוסה בארנה במחזור הקודם. "השחקנים עשו את זה בדברים הקטנים", אמר בוסקאליה. "הם נלחמו על הריבאונד, הניעו את הכדור נהדר והשתלטו על הכדורים של ה-50-50".
ג'ונסון הוסיף: "אנחנו מביאים הרבה אנרגיה, בשבוע שעבר נגד ירושלים לא היה לנו את זה. אנחנו צריכים לבוא ולשחק ככה כל משחק, כי כל קבוצה תרצה לנצח אותנו. בכל אופן, מכבי תל אביב היא אמנם קבוצה טובה, אבל עבורי זה עוד ניצחון, אנחנו עוד צריכים להשתפר באימונים ולבנות את הכימיה שלנו".
בוסקאליה החמיא בסיום לג'ונסון ("הלוואי שהיו לי אלף שחקנים כמוהו"), אבל לחולון ברור שזה לא היה שחקן אחד שהיה חתום על הניצחון הזה. חלוקת הנקודות היתה כל כך מאוזנת, כשלא פחות מחמישה שחקנים קולעים בספרות כפולות, כולל סטיבן גריי שסיים עם 14 (הקלע המוביל יחד עם ג'ונסון) - ואחרי מחצית ראשונה חלשה קלע שלשות קלאץ' גדולות. "בכל משחק מישהו אחר מתבלט וזה מצוין עבורנו", אמר בוסקאליה.
"הלוואי והיו אלף כמוהו" (אלן שיבר)
אבל לא רק הקלעים הבולטים זכו לשבחים אתמול בחולון. רפי מנקו אמנם קלע רק 7, אבל היה האחראי המרכזי לכך שהצהובים-סגולים מחקו פיגור דו ספרתי ברבע הראשון. ניב משגב סיים עם 8, והמשיך במגמת השיפור שלו מאז פתיחת העונה. ופרדריק בורדיון סיים עם 5 בלבד, אבל היה השחקן עם מדד הפלוס/מינוס הגבוה ביותר: 17+ ב-24 דקות הפרקט. בוסקאליה גם השתמש בו לחילופי הגנה/התקפה עם גיא פניני בדקות האחרונות, באקט שמראה עד כמה התרומה ההגנתית שלו משמעותית עבור הקבוצה.
כעת לחולון יש כמה ימים "לנוח", עד למשחק מול הפועל תל אביב בשבת הקרובה בהיכל שלמה. לאחר מכן היא תצא לקלוז', למשחק שאם תחזור ממנו עם ניצחון תעשה צעד חשוב לקראת ראשות הבית בליגת האלופות. היו"ר לנציאנו קינח את הערב הזה עם עקיצה: "למרות שהראש שלנו היה בקלוז', ניצחנו".
הפנים להפועל תל אביב (אלן שיבר)