רק שמונה משחקים וכבר שלושה הפסדי ליגה - פתיחת העונה הרעה ביותר של מכבי תל אביב מזה שמונה שנים בזירה המקומית. ציון הדרך הלא כל כך מחמיא הזה מגיע אחרי אחד ממשחקיהם הרעים ביותר של הצהובים עד כה העונה, שהסתיים ב-87:73 מוצדק וחד משמעי לעירוני נס ציונה. "הם נלחמו יותר מאיתנו והגיע להם לנצח", סיכם יאניס ספרופולוס. "אמרתי לשחקנים שאנחנו צריכים לשנות את המנטליות שלנו, כי ככה אי אפשר להופיע במשחקים כאלה".
יאניס אכן כינס השחקנים בסיום המחשק בנס ציונה לאסיפה ארוכה מהרגיל בחדר ההלבשה, בה דובר בעיקר על נושא הגישה של השחקנים למשחק, ועל חוסר הריכוז והאגרסיביות שאיפשרו לנס ציונה 37 נקודות בהתקפות מעבר. "מהרגע הראשון היינו חסרים באנרגיות, נתנו להם להרגיש בנוח", הודה עוז בלייזר. "רדפנו אחריהם כל המשחק, הם קלעו 87 נקודות וזה יותר מדי, לא משנה מי היריבה. אנחנו צריכים להיות יותר אגרסיבים, אנחנו מכבי תל אביב, צריך לטרוף את המגרש בכל משחק, אין אופציה אחרת, זה צריך להיות ה-DNA שלנו. לקפוץ על הפרקט זה לא עניין של יום כזה או אחר, צריך לעשות את זה פשוט".
במכבי, יש לציין, לא אהבו את מה שראו אתמול בלב המושבה. נכון, זה בסך הכל משחק ליגה אחד, ונכון, יש את אותן נסיבות מקלות (קבועות) שנוגעות בסגל המשתנה ובהכנה הקצרה לעומת היריבות בליגה. אבל המשחק אתמול הצטרף לשורה של יותר מדי משחקים לא טובים של הצהובים בתקופה האחרונה (אולימפיאקוס, אלבה, הפועל חולון, הפועל אילת), מה שמדליק נורה אדומה. "יכול להיות שהראש של חלק מהשחקנים עוד היה במדריד, אחרי ההפסד הכואב שם", אמרו במועדון, "אבל להיראות כך, לאבד 20 כדורים ולשחק בכזו רכות - זו לא צורה שאנחנו צריכים להופיע בה".
עד כה העונה, בכל פעם שמכבי ת"א חזרה לליגה אחרי הפסד באירופה, היא ידעה לחזור לנצח. אתמול היא חיברה לראשונה בק טו בק של הפסדים באירופה ובליגה, והמשיכה להציג מאזן חוץ רע מאוד: בארבעה משחקי ליגה, יש לה ניצחון אחד בלבד מחוץ ליד אליהו. המשחק אתמול היה משחק החוץ החמישי ברציפות, כשהניצחון היחיד הושג מול מכבי ראשון לציון החלשה. בחמישי, תחזור מכבי ת"א להיכל לראשונה מזה שלושה שבועות כשתפגוש את קאזאן. "השחקנים צריכים את האנרגיה של הקהל, זה אלמנט שבהחלט היה חסר בתקופה האחרונה", אמרו במועדון.
אחד ההפסדים הכי מאכזבים העונה (עודד קרני)
יאניס. היה לו הרבה מה להגיד לשחקנים (עודד קרני)
בלייזר. לוקח אחריות (עודד קרני)
עוז בלייזר ניתח: "במכבי רוצים לנצח כל משחק, אבל משהו קורה לנו במשחקי החוץ, וזו האחריות שלנו, השחקנים. אנחנו צריכים למצוא את היציבות ולדאוג שיהיו לנו כמה שפחות הופעות לא טובות כי יש יותר מדי עליות וירידות. אין לי ספק שבסוף נמצא את האיזון כי יש פה חבר'ה טובים, חדר ההלבשה מחובר, השחקנים לוקחים קשה הפסדים ואנחנו שמחים לחזור לבית שלנו אחרי הרבה זמן שלא היינו שם. אני מקווה שנראה כבר בחמישי את מכבי החזקה, הלוחצת והאגרסיבית".
יום המשחק בנס ציונה התחילה ברגל שמאל עבור האלופה שהתבשרה כי רומן סורקין ייעדר כחודש וחצי בשל שבר באגודל בידו השמאלית. למרות העובדה שמדובר בשחקן משמעותי עבור מכבי ת"א, בקבוצה לא מתכוונים לנסות לצרף מחליף, גם לא באופן זמני, כשג'ייק כהן ובלייזר צפויים לקבל נתח דקות משמעותי יותר. סקוטי ווילבקין, שהורחק בטכנית שניה לאחר שביצע תנועה מזלזלת לעברו של השופט ספי שמש, התלונן על כאבים באיזור המפשעה עוד במהלך הרבע השני, אך המשיך לשחק עד לאירוע הנ"ל ברבע הרביעי. במכבי טוענים כי לא מדובר בפציעה חמורה שאמורה למנוע ממנו את ההשתתפות במשחק החשוב מול קאזאן.