כמה לחץ ירד אתמול (שבת) מהכתפיים של יאניס ספרופולוס אחרי הניצחון על הפועל ירושלים בסיומו של משחק צמוד ומותח - שאליו הגיע המאמן היווני אומנם עם גיבוי מההנהלה, אבל כשהחרב עדיין מונחת על צווארו. עם הבאזר, המאמן התחבק ארוכות עם אנשי מכבי וניכר שזה לא סתם עוד ניצחון עבורו, כשהוא הצליח לחייך לראשונה זה זמן רב.
״מה אתה רוצה שאפסיד משחקים ואחייך? מה אני טיפש?״, אמר בסיום, ״אני רוצה להצליח, אני וכל הקבוצה רוצים לצאת מזה, אנחנו נלחמים ביחד. היה מומנטום רע, הרבה דברים קרו לקבוצה. אני לא משתמש בזה כתירוץ, נצטרך להמשיך לשחק כמו היום כי הכי חשוב זה איך אתה נלחם".
על התמיכה הפומבית שקיבל מההנהלה אמר: ״זה מאוד חשוב לי, אני רוצה להודות גם לבעלים על התמיכה האישית בי ובקבוצה. אני הרבה זמן בעסק הזה ויודע מה אתם כותבים, אבל לא קורא. היינו במומנטום רע, לא אשתמש בתירוצים. מקצועית, כשאתה לא עושה הכנה לעונה, יש לך רגעים שאתה נופל. הכי חשוב זה שנלחמנו, גם ביורוליג בחוץ, שם הפסדנו בגלל החלטות רעות. היום כולם התעלו והוכיחו שמגיע להם להיות במכבי. אנחנו מאמינים בהם, הם לא שכחו לשחק כדורסל. קבוצות אחרות עם רצף הפסדים כזה מתפרקות מבפנים. אנחנו לא, אנחנו נשארנו מאוחדים בחדר ההלבשה״.
מכבי הצליחה לנצח אתמול למרות ערב לא טוב של סקוטי ווילבקין, שכבר התרגל להפציץ מול הירושלמים. אתמול הוא נעצר על 5 נקודות בלבד, אבל הצוות המסייע הופיע ובגדול, בראשותו של עוז בלייזר עם 11 נק׳ ו-7 ריבאונדים. בלייזר סיפר על התמיכה שהשחקנים נתנו לספרופולוס: יש לנו חיבור מצוין עם יאניס ואנחנו עומדים מאחוריו. זו תקופה לא קלה לנו ולו, הרבה לחץ השתחרר וחיכינו לרגע הזה במיוחד בצורה בה שיחקנו עם לב, נשמה ומלחמה. הוא עשה לנו שיחות מוטיבציה לאורך היום, שנייה לפני המשחק עמי ביטון (מנהל הקבוצה) סיפר לנו סיפור קטן שהכניס את כולנו לטירוף לפני המשחק ולכולנו היה רצון גדול מאוד לנצח״.
בשולי הניצחון על הפועל ירושלים, שהחתימה השבוע את נועם דוברת, במכבי תל אביב טוענים: "נועם דוברת הוצע לנו, אבל אמרנו לא, תודה". הסיבות להחלטה של הצהובים הן שבנקודת הזמן הנוכחית, בקבוצה אין צורך בשחקן בעמדה של דוברת , שכן במועדון עדיין מאמינים שיפתח זיו וג'ון דיברתולומאו יכולים לאייש את עמדות הגארד הישראליות בעתיד הקרוב.
חדשות חיוביות מגיעות מכיוונו של אנטה ז'יז'יץ'. הפציעה של הקרואטי מסתמנת כלא רצינית, ואין צורך בבדיקת MRI. בעקבות זאת, הסנטר צפוי להיות כשיר למשחק היורוליג הקרוב נגד באסקוניה ביום חמישי. הסנטר הקרואטי יזכה למנוחה ולא נרשם למשחק מול הרצליה, כאשר גם ג'יימס נאנלי המושעה ואנג'לו קלויארו לא בסגל של ספרופולוס להתמודדות.