רק לפני כמה שבועות הפועל ת"א ניצחה בדרבי האחרון, ומחר נקבל את המנה השנייה כשמכבי ת"א תתארח בהיכל קבוצת שלמה ותנסה לנקום על ההפסד הצורב ההוא. ג'יילן ריינולדס, קמרון טיילור וג'יימס נאנלי לא נרשמו אצל יאניס ספרופולוס, כשאצל האדומים ג'ייקובן בראון בספק בשל קושי להתאושש מהקורונה.
הפועל ת"א מחזיקה ברצף הניצחונות הפעיל הכי ארוך כרגע בליגת העל (ארבעה משחקים), שהעלה אותה למאזן חיובי לראשונה מאז תחילת עונת 18/19. במשחקה האחרון, בשבוע הראשון של ינואר, היא רשמה את ניצחונה הגדול ביותר העונה - 64:97 על הפועל אילת. האדומים הפגיזו שיא עונתי של 14 שלשות ב-45%, שמונה מהן ברבע הרביעי בו ניצחו 13:34. ג'יימס יאנג הלוהט קלע 23 נקודות כולל שבע שלשות, ג'ייקובן בראון הוסיף 21 נקודות ו-6 אסיסטים.
בצד השני, מכבי ת"א חוזרת לליגת ווינר סל אחרי שלושה שבועות, מאז הפסידה 71:59 בחוץ לבני הרצליה. הצהובים נעצרו על שפל עונתי של 5 שלשות ב-19% בלבד ולא הגיעו ל-60 נקודות בליגה לראשונה מאז אפריל 2017. סקוטי ווילבקין וג'יילן ריינולדס הובילו את רשימת הקלעים עם 13 ו-11 נקודות בהתאמה. ביום חמישי חזרה האלופה למסלול הניצחונות ביורוליג עם 69:84 מרשים בבית על אולימפיאקוס. אנטה ז'יז'יץ' הוביל עם 23 נקודות ומדד 33, קינן אוואנס הוסיף 14 ו-4 אסיסטים.
בסיבוב שעבר, הפועל ת"א קטעה רצף של חמישה הפסדים בדרבים במסגרת העונה הרגילה עם 82:83 דרמטי בהיכל מנורה מבטחים. כעת, היא רוצה לחבר שני ניצחונות רצופים על היריבה העירונית לראשונה מאז עונת 17/18, אז ניצחה אותה 73:77 בחוץ ו-80:85 בבית. האדומים ניצחו בשלושה מארבעת משחקי הבית האחרונים שלהם, בעוד הצהובים עומדים על מאזן שלילי העונה בליגה מחוץ לבית: 4:3. אגב, ג'ון דיברתולומיאו זקוק ל-11 נקודות כדי להפוך לשחקן ה-45 בתולדות מכבי ת"א עם 1,000 נקודות בליגת העל.
איך זה יגמר הפעם? (אלן שיבר)