חלפו רק חמישה חודשים מאז מונה יותר הלפרין למאמן הזמני של הפועל ירושלים במקום אורן עמיאל ונדמה שהוא בתפקיד שנים רבות. למרות ההדחות בגביע ובאירופה, במועדון שבעי רצון מהעבודה של שחקן העבר שהתחיל את העונה כמנהל מקצועי וירד לקווים. בראיון ל"חמישיות" הוא מספר על המעבר, וגם רומז כי הטייטל "זמני" לא כ"כ רלוונטי.
"אם לא יקרו דברים חריגים, וקורים דברים חריגים בעולם, אהיה מאמן עד סוף העונה", ציין הלפרין, "זה משהו שאני לאט לאט מתאהב בו. כנראה יהיה חסר לי להיות שחקן עד סוף החיים. זה לא משהו שיעבור לי. מאמן זה הדבר הכי קרוב ללהיות שחקן. כשהייתי מנהל מקצועי ולקחנו את שני הגביעים, הייתי ב-99.9 אחוז הכי שמח בעולם. 0.01 אחוז היה לי קשה עם זה שאני על המגרש".
הלפרין. התאקלם לתפקיד (אלן שיבר)
"זה לא פשוט", ממשיך הלפרין, "אתה חווה עם עצמך הרבה פעמים של בדידות, ובטח כשאתה חסר ניסיון. אתה מגיע למצבים שאתה מגיע הביתה ואומר: 'עכשיו עפתי מאירופה ויא אללה, איך זה.... הדברים האלה קורים".
הלפרין מאמין שהשידוך עם ירושלים יחזיק מעמד זמן רב: "אולי זו חוצפה, אני לא חושב שבאיזושהי קונסטלציה אני עוזב את הפועל ירושלים. אם בסוף יבואו ויגידו: 'יותם, החלטנו שיש מאמן חדש בהפועל ירושלים' וזה טוב להפועל ירושלים, אני בעד".
לא רק הלפרין חושב שהוא יישאר לטווח ארוך בירושלים. גם בהנהלה מביעים שביעות רצון. המנכ"ל, גיא הראל: "איך הוא כמאמן? הרבה יותר טוב ממה שציפיתי. הוא עושה הכל כ"כ יותר טוב ממה שחשבתי שהרגשנו שזו טעות עכשיו לשנות משהו. אם יותם יחשוב שהמאמן הנכון להפועל ירושלים זה יותם, אז יש לנו מאמן".
הראל. "הלפרין הרבה מעבר לציפייות" (אלן שיבר)