מכבי תל אביב ממש לא הרשימה, אבל בסופו של דבר עשתה אתמול (שבת) את העבודה עם 68:71 קשה על הפועל גליל עליון בכפר בלום. המשמעות היא שהצהובים עלו למקום הראשון, וגם יסיימו בפסגה אם ינצחו את הפועל חיפה במחזור הסיום.
״זה לא היה המשחק הכי טוב שלנו, אבל חשוב שנדע לנצח גם משחקים כאלה״, אמר ג׳ייק כהן. ״נצטרך ללמוד מהטעויות שלנו כי היו לנו יותר מדי איבודים. יש לנו הרבה מקום להשתפר בהשוואה למשחק הזה, אבל טוב שידענו לנצח״.
מכבי ת״א אמנם הובילה לכל אורך המשחק, אבל איבדה 20 כדורים (מול 15 אסיסטים בלבד) ובמועדון הודו בסיום שמהמשחק הזה ״אפשר לקחת רק התוצאה״ - בטח לאור החטאת הליי-אפ של כארם משעור בשניות הסיום. ״אני שמח שניצחנו, אבל אני לא מרוצה״, אמר אבי אבן. ״צריך לדעת לנצח גם משחקים כאלה, שבהם אנחנו לא מגיעים מספיק טובים ולא מספיק חדים. על זה אני שמח״.
הניצחון הזה היה סופר משמעותי עבור מכבי ת״א. הפסד היה מאפשר להפועל ירושלים לעקוף אותה הערב אם תנצח בהרצליה, ועם התוצאה בכפר בלום - הכל עדיין בידיים של הצהובים. כעת הם גם פייבוריטים לנצח את הפועל חיפה ולהבטיח את הביתיות עד לסיום הפלייאוף. ״אין לנו יותר מדי עד למשחק הזה, אבל נצטרך לחדד כמה דברים ברמת החשיבה״.
מכבי ת״א תנוח היום ותטה את אוזנה לעבר המשחק בין בני הרצליה להפועל ירושלים וכן למשחקי הבית התחתון. קודם כל, הפסד ירושלמי בהרצליה יבטיח למכבי את הפסגה עוד לפני המשחק מול הפועל חיפה. במקביל - אם הפועל תל אביב תנצח את הפועל אילת, היא תסיים שביעית ותמנע בסבירות גבוהה את הדרבי ברבע הגמר.