הפועל ירושלים ובני הרצליה סיפקו לנו הערב (ראשון) מותחן אדיר שסיפק לנו דרמה ענקית, הארכה וניצחון אדום גדול, 101:106, שהשאיר את המאבק על פסגת הטבלה פתוח לגמרי. בסיום המשחק, התייחסו אורן אהרוני ויותם הלפרין למשחק וליכולת של חניכיהם על המגרש.
"היה משחק מאוד מפוזר של שתי הקבוצות והתוצאה גבוהה מידי לשתי הקבוצות", אמר המאמן המנצח, "יכולנו לשחק הגנה טובה יותר בהרבה מהלכים. הרצליה קבוצה טובה, לא משנה מי משחק שם. אני שמח שניצחנו. למרות הניצחון, הלפרין לא חי באשליה בהקשר ליכולת של חניכיו.
"לא שיחקנו מספיק טוב היום. אומנם רוב הדקות שלטנו והובלנו בדו ספרתי אבל הייתה ירידת מתח ואגרסיביות, שאנחנו לא יכולים שיהיו שם בהמשך". הלפרין המשיך והתייחס לנוכחות של סולימאן בריימו וקיי סי ריברס בפסקי הזמן של הקבוצה.
"אני מאמן חמישה חודשים ואחד הדברים שאני מבין זה כמה אתה צריך לנהל. חבר'ה כאלו הופכים את העבודה לקלה, שניהם חיוביים ומדברים כשאתה צריך אותם. זה ממש עוזר לך כמאמן שיש לך שחקנים כאלו. הייתה לנו סך הכל עונה רגילה טובה ויציבה. ברוב המשחקים שיחקנו כדורסל טוב, בטח הגנתי, עכשיו מאני טיים. כיף גדול".
בצד השני של הכביש, למרות ההפסד, אהרוני היה מרוצה מהחבורה שלו: "היה משחק גדול כאן, עשינו משחק ענק כן? בלי כריס ושון, משחק יוצא מהכלל. בסוף הפוזשנים האחרונים והחטאות העונשים הכריעו את המשחק והם עשו את שני הסלים הגדולים האלו גאה במה שעשינו. כל משחקי הבית העליון היו ברמת פלייאוף. משחקים גדולים מוכרעים על דברים קטנים".
אהרוני התייחס גם ליכולת של קווינטון הוקר, שהשווה את המשחק חצי דקה לסיומו: "טבעי שלא בכושר משחק. אישיות יוצאת מהכלל, סומכים עליו במיליון אחוז. בטוח שיחזור לקצב משחק וזה יראה טוב יותר עכשיו הולכים לדבר האמיתי. הפועל חיפה? היא קבוצה טובה, קשוחה, מאומנת ונתכונן אליה מהיום בלילה. אני לא אוהב לדבר במונחים של גמר או חצי, רוצה להתרכז ברבע, המועדון שנים לא היה בפלייאוף, נתקדם צעד אחר צעד".
"משחק יוצא מהכלל". אהרוני (אלן שיבר)