לאחר שחלפה על פני הפועל תל אביב בסדרת רבע גמר הפלייאוף, כעת מכבי תל אביב מתפנה למשוכה הבאה - בני הרצליה. החבורה הצהובה תוציא מחר (חמישי) לדרך את המשחק הראשון נגד מחזיקת הגביע בסדרה של הטובה משלושה משחקים ותעשה זאת עם אנטה ז'יז'יץ' שנעדר מרבע הגמר מול הפועל תל אביב זכר לפציעה הקשה שספג מול הפועל חיפה, ונרשם כעת לסדרת החצי.
במסע"ת לקראת פתיחת הסדרה טען אבי אבן: "זו החלטה לא פשוטה. אנטה התאמן איתנו באימונים האחרונים ונחליט היום. אלו צרות של סגל רחב. הוא לא ב-100%". עם זאת, הסנטר נרשם בכל זאת וינסה לסייע לצהובים להעפיל לגמר. לעומתו, ג'יילן ריינולדס לא נרשם.
"אנחנו נרגשים אחרי עונה כזאת להגיע לחצי הגמר", פתח אבן את מסיבת העיתונאים, "אנחנו פוגשים קבוצה מצוינת. אנחנו אחרי סדרה לא פשוטה שעזרה לנו להיבנות כקבוצה. אנחנו דרוכים ומחכים למחר. אנחנו מנסים כל פעם להבין מה לא עשינו מספיק טוב כדי להיות טובים יותר להבא. אני לא יודע אם היכולת עד היום תספיק, אלו קבוצות אחרות. אני מקווה שנגיע טובים יותר עם עוד איזה מטען שלמדנו בסדרה האחרונה. נקווה לעשות את הטוב ביותר כדי לנצח".
"הסדרה נגד הפועל היא היסטוריה רחוקה. למדנו מה שצריך ואין הרבה זמן. כל כולנו כבר בהרצליה. אם זה השחקנים, אם זה הצוות המקצועי או הצוות מסביב. זה מרגיש כמו היסטוריה ואני עם הפנים קדימה".
על צ'ינאנו אונואקו, כוכב היריבה, אמר אבן: "איך נעצור את אונואקו? כמו שעשינו את זה במשחק האחרון. הוא שחקן טוב ונצטרך מאמץ קבוצתי אבל יש בהרצליה הרבה שחקנים טובים, צריכים להיות מוכנים לכולם".
"הפועל זו היסטוריה רחוקה"