אפשר לומר שאתמול (שבת) הקיץ של הפועל ירושלים התחיל באופן רשמי. אחרי שנפתרה סאגת הבעלות, האדומים הפתיעו עם מינויו של אלכסנדר דז'יקיץ' הסרבי - שיהיה נכון לעכשיו המאמן הזר היחיד בישראל ויוסיף לא מעט צבע, לליגה בכלל ולהפועל ירושלים בפרט.
מאז סיום העונה, נראה שהכדור היה במגרש של יותם הלפרין בכל הנוגע למשרת האימון. מצד אחד, הלפרין מאוד אהב להיות על הקווים, אך מנגד דיבר לא פעם על הקושי שבתפקיד הזה, בטח בהשוואה לתפקיד המנהל הספורטיבי. יותם חשב ברצינות להמשיך ובירושלים אפילו בדקו מועמדים אופציונליים לעמדת המנהל הספורטיבי במקומו - אלא שבימים האחרונים הבינו במועדון שהכיוון משתנה.
הלפרין, שצפוי להישאר במערכת, הגיע להחלטה משותפת עם איל חומסקי וגיא הראל שהקבוצה צריכה מאמן חדש ומנוסה יותר. אחת האפשרויות הראשונות שהפועל ירושלים בדקה הייתה לצרף את דז'יקיץ', שהיה מועמד להגיע עוד לפני דאיניוס אדומייטיס, שהועדף עליו בזמנו.
דיבר לא פעם על הקושי כמאמן. הלפרין (דני מרון)
דז'יקיץ' סיים עונה בבודצ'נוסט, כשלקבוצה הסרבית היתה אופציה עליו לעונה הקרובה. בירושלים הבינו שבודצ'נוסט לא מתכוונת לממש את האופציה ונכנסו למשא ומתן שנסגר מהר - והחוזה, לעונה אחת עם אופציה לעונה נוספת, נחתם במוצאי שבת.
עוד לפני ההחתמה, בהפועל ירושלים ביצעו מספר בדיקות על דז'יקיץ'. מעבר לעובדה שהוא זכה בתארים רבים בקריירה, הוא נחשב גם ל"מאמן של שחקנים". בירושלים פנו למספר שחקנים ששיחקו תחתיו וקיבלו חוות דעת חיוביות, מה שחיזק את הרצון להשלים את העסקה.
עוד סיבה שגרמה להפועל ירושלים ללכת על דז'יקיץ' היא התקופה שלו במינסוטה, שם עבד כעוזר מאמן בין 2005 ל-2007. במועדון קיבלו את הרושם שדז'יקיץ' התעצב שם, הן כמאמן והן כאדם, וההשפעה של התקופה ההיא בארצות הברית גם מאפשרת לו "להגיע" לשחקנים האמריקאים שמשחקים באירופה. תוסיפו לכך את האופי הסרבי החם - ותקבלו מאמן שבירושלים מעריכים שיצליח להתחבר לישראל, למועדון ולאוהדים בקלות.
העסקה נסגרה במהרה. דז'יקיץ' (Getty)
אז איזה כדורסל דז'יקיץ' יביא להפועל ירושלים? "הסגנון שלי? בעיקר לנצח", אמר המאמן הסרבי, שלאורך קריירת האימון באירופה הראה שהוא מסוגל להצליח עם סוגים שונים של קבוצות וסגלים. הוא מאמן שאוהב לתת חופש לשחקנים ונחשב למנהל משחק מצוין ש"יודע לזהות את החולשות של היריבה", כפי שאמר עליו ארל קלארק ששיחק תחתיו בבודצ'נוסט.
דז'יקיץ', שינחת בישראל במהלך היום, יתחיל לעבוד בקרוב על מלאכת הרכבת הסגל הירושלמי שצפוי לעבור מתיחת פנים רצינית. סולימאן בריימו הוא שחקן שבבירה ירצו לראות ממשיך, כאשר על השחקנים הישראלים - אדם אריאל, איתי שגב ועמית גרשון - יש אופציה.
בי-ם רוצים לראות אותו ממשיך. בריימו (דני מרון)