שלושה ימים אחרי ההפסד הכואב ביותר שלה העונה, בגמר גביע המדינה מול הפועל ירושלים, מכבי תל אביב התאוששה אתמול (ראשון) על חשבונה של בני הרצליה וניצחה אותה 76:99 באולם היובל.
עוד לפני המשחק, דיברו במכבי על הקושי שבמעבר המנטלי מגמר גביע למשחק רגיל של עונה סדירה - ולפחות במבחן הראשון הם עמדו כמו שצריך. ״היה לנו חשוב מאוד לחזור לעצמנו אחרי שהפסדנו תואר, הפסד מאוד כואב״, אמר גיא פניני. ״כולם פה במועדון לקחו את ההפסד הזה קשה מאוד. רצינו להוכיח שאנחנו קבוצה עם אופי כי יש לנו עונה ארוכה עם הרבה מטרות שבהן נתרכז כי אנחנו מקצוענים וזה מה שאנחנו עושים״.
"לא חלמתי על זה". פניני (עודד קרני)
פניני רשם אתמול ציון דרך אישי כשהפך לשיאן ההופעות בליגת העל עם 512 - כשהוא עוקף את מאיר טפירו. כיף גדול, אני עושה את הדבר שאני הכי אוהב״, התרגש פניני. ״זה כבוד גדול בשבילי, לא חלמתי על זה. אמרו לי לאורך כל הקריירה שעם הגוף שלי אפרוש מוקדם, כמו שאתם רואים זה לא קרה. אז לא הצליח להם. אבל אם הייתם שואלים אותי בתחילת הקריירה, גם אני לא הייתי מאמין שאשחק עד גיל כזה”.
מאמן מכבי תל אביב עודד קטש התייחס גם הוא לציון הדרך של גיא פניני: "אני רק יכול לקנא, כאחד שהקריירה שלו נגמרה מוקדם מדי. הוא עושה עבודה טובה והוא הרבה מעבר לשחקן כדורסל בשבילנו, הוא פשוט אוהב את המשחק ואת מה שהוא עושה. כל חימום באימון קליעה הוא מתרגש כמו בפעם הראשונה וזה בעיניי קסם״.
כעת, מכבי תל אביב תתחיל להתכונן למשחק הבית מול באיירן מינכן שזכתה אתמול בגביע הגרמני, ותנסה לחזור לנצח גם ביורוליג אחרי שהפסידה במחזור הקודם לכוכב האדום בהיכל. לורנזו בראון, שנפגע בקרסול בגמר הגביע, לא היה בסגל אתמול, ובמכבי יעקבו בימים הקרובים אחרי מצבו.
במכבי עוקבים אחרי מצבו. בראון (Getty)