הפועל חיפה ניצחה אמש (ראשון) את הפועל אילת 91:104, במה שהיה ניצחונה הראשון מזה 10 משחקי ליגה. מיקי גורקה ערך בכורה על הקווים במקום שרון דרוקר שעזב והצליח לנצח כבר במשחקו הראשון, ביכולת התקפית נהדר של קבוצתו.
גורקה הספיק לאמן בארבעה אימונים בלבד טרם המשחק, והשחקנים והצוות המקצועי העידו שלא הרבה השתנה מבחינת טקטית. המאמן והצוות שלו בראשות אילן עמר דיברו לא מעט עם השחקנים בשבוע הזה לקראת ההתמודדות במטרה להגיע מוכנים מנטלית. הקבוצה סיפקה אביזרי עידוד לקהל, ונשים וילדים הוכנסו אתמול בחינם וסיפקו אווירה טובה. בסך הכל, כ-1000 איש תמכו בקבוצה המקומית ברוממה.
חיפה ערכה לאחרונה לא מעט שינויים, אבל גיבור הערב היה דווקא הזר היחיד שנותר מתחילת העונה: אנתוני היקי שהופיע במיוחד במחצית השניה, לקח על עצמו את המשחק וסיים כקלע המוביל של הפועל חיפה עם 25 נקודות, 7 אסיסטים ו5 ריבאונדים.
המצטיין גם דיבר בסיום המשחק: ״התחושה שאני מרגיש כרגע זה בעיקר הקלה. כל כך הרבה עליות וירידות והרבה עברנו בשבועות הללו - תקופה קשה. מה שהביא לנו את המשחק היום והניצחון זה המאמן החדש שלנו על הקווים. האנרגיות שהביא לנו. הוא מאמן נהדר, צנוע בא מוכן לעבוד וזה מה שהיינו צריכים בזמן הזה. העיר אותנו וצעק עלינו כי באמת היה צריך. יש לי הרבה הערכה אליו. אלו היו שבועות מאד קשים. היינו צריכים כל פעם לחשוב על המשחק הבא. אנחנו נעשה הכל כדי להישאר בליגה וכלום לא גמור״.
גורקה עצמו סיכם בכורה מוצלחת: ״הרגשה של הקלה. אני קודם כל אוהד הפועל חיפה וייקח קצת זמן לעכל את הניצחון ובכלל את מה שקרה הערב. השתחררנו התקפית. היה נדמה ששיחקנו עם משקולות בחצי הראשון על הרגל אבל משהו התחבר בחצי השני. הגעתי אחרי מאמן מצוין (שרון דרוקר) ולא שינינו הרבה. השחקנים הראו נכונות ורצון לנצח ואני שמח. מבחינת הגישה והמחויבות הרגשתי את השחקנים, כולנו מאד מחויביים. אני רוצה להגיד שזה הניצחון של אילן עמר (עוזר המאמן) שעזר לי מהרגע שהגעתי והסביר לי הכל. אנחנו נעשה הכל כדי להשאיר את הפועל חיפה ליגה״.
הפועל חיפה בהחלט יכולה לנשום קצת אבל יודעת שכלום עוד לא גמור ואת העניין הזה דאג המאמן החדש לעדכן את חניכיו רגע לאחר המשחק ולהורידם לקרקע לאור החגיגות שהיו לאחר הניצחון. המשחק הבא של האדומים יהיה מול בני הרצליה בראשון הקרוב.