השלבים המכריעים של העונה בליגת העל כבר כאן, ורגע לפני שהוא מוציא את סדרת רבע הגמר עם הפועל תל אביב נגד עירוני נס ציונה, יו"ר האדומים רמי כהן הגיע לראיון ב-5 באוויר. במוקד, בין היתר: סיכום העונה האירופית, ההשתלבות הלא פשוטה של צ'ינאנו אונואקו והתנהגות הקהל.
"זה שהפועל ירושלים הגיעה לגמר ה-BCL זה לא צמרמורת, אני מאחל להם את כל ההצלחה באירופה", פירגן תחילה ואז הסביר: "זה שהם עברו אותנו בדרך למקום השני זה כבר היה צמרמורת, כי זה בא פחות או יותר משום מקום. כל השנה היינו כביכול נעוצים במקום שני ואולי ראשון. בסוף פזלנו למעלה וקיבלנו בעיטה בתחת מלמטה".
כנשאל על העונה האירופית שחווה המועדון, אמר: "אני לא רואה פספוס במה שקרה באירופה, יחסית למה שתכננו זו הייתה הצלחה. עם איך שהתפתחה העונה יכולנו להוציא יותר. למדנו כמה דברים לגבי עונה ארוכה ומה המשמעות בסוף של הביתיות".
לאחר מכן התייחס לנושא של צ'ינאנו אונואקו, שהגיע לאחר פתיחת העונה כשבמקביל כריס הורטון עזב. "אני יכול להגיד על אונואקו שהוא כל כך רוצה וכל כך חיובי", אמר, "מה שקרה זו אשמה משותפת, שלו שלקח לו זמן להסתגל לסגנון המשחק ושלנו שלא הצלחנו למצוא סגנון משחק שמציג את היתרונות של כולם. זה שקבוצה שבנויה עליו התקפית והגנתית עובדת בשבילו והוא שחקן נהדר, את זה הבנו, עכשיו בקטע הזה חובת ההוכחה שלו - להוכיח שהוא יכול לשחק גם בסגנונות אחרים".
"ייצרנו חדר הלבשה שלא פשוט לשלוט בו", הוסיף, "אבל דני פרנקו הוכיח גם בירושלים באליפות עם דונטה סמית' ועם עוד כמה אנשים לא פשוטים שהוא יודע לנהל קבוצות כאלה. זה בנייה שאתה עושה ויודע מראש שיש המון כישרון אבל ההתנהלות היומיומית לא פשוטה. חדר ההלבשה הוא טוב והחבר'ה ביחד, אבל כל אחד בסגנון שלו הוא לא סיפור קל".
"אשמה משותפת" (עודד קרני)
כנשאל לגבי התנהגות הקהל בדרבי האחרון, סיפר: "אני לא יודע מאיפה להתחיל, אני פשוט אתן את הכל. הדלקת אבוקות בשנה האחרונה - 3 פעמים הפועל ת"א, 3 פעמים מכבי ת"א, 3 פעמים הפועל ירושלים ו-4 פעמים חולון, זה בדוק, בדקנו את זה. בגמר הגביע האחרון של מכבי ת"א נגד ירושלים, גם אז היציעים בערו. לא היה מי שירוץ ויבכה ויגיד 'נעצור את המשחק ואבוי ואסון'. כל ההייפ הזה שהוא לטובה ולרעה נגד הפועל תל אביב. זה נראה כאילו זה לא קרה בעבר, זה קרה, זה יקרה וזה לצערנו עוד יקרה בהמשך".
"גם בירושלים נגד מכבי בגמר זה לא היה אבוקה אחת, אלא עשרים אבוקות", המשיך, "מעבר לזה, אני לא אוהב את זה, אני לא אוהב אבוקות במשחק כדורסל בגלל אלמנט הסיכון שקיים. בטח שזה לא יהפוך לדבר שקורה בכל דרבי, חד משמעית לא. גם בכדורגל זורקים אבוקות בין אחד לשני, אז יעשו בלי קהל חוץ? בואו נסגור את הקהל ונעשה טורניר בסוני".
כהן הוסיף: "אני לא מאשים בנושא האבוקות את המשטרה, אבל אני כן מאשים בנושא של הבידוק המטורף שהיה וההודעה מהבוקר שכל אחד יבדק ויופשט. היה נורא להיכנס לאולם. אי אפשר לעצור את זה, כשהאוהדים ירצו ואנחנו צריכים לעבוד בהסברה ולא להיכנס למלחמה של מי יותר גיבור כששיחקנו באירופה והיו מקרי אבוקות ההתנהלות של כוחות האבטחה הייתה כל כך שונה שהפכה את זה לאירוע מינורי, לא גרמו לאנשים לזרוק את האבוקות. הסדרנים הושיטו את היד ואמרו 'גמרת עם האבוקה? תביא לי אותה'. אפילו לא הרגישו אותה וצריך לתת על זה דגש. אני לא רואה סיבה שנקבל יותר ממכבי ת"א, ירושלים או חולון קיבלו בעבר על אבוקות, שזה כמה אלפי שקלים. אני ואתה יודעים שזה יהיה קשה, אבל אני לא רואה סיבה אמיתית לזה".
לסיכום הנושא אמר כהן: "עם השנים למדתי שאין מה לעשות, הדברים מקבלים ביטוי אחר בהפועל ת"א כי אנחנו יותר קולניים ובולטים. זה לא שנה, זה כמעט שלוש שנים שהתנהגות הקהל טובה, אני רואה את זה לפי מפת הקנסות. צריך לשמור את זה בגבולות ובפרופורציות. אני לא מת על זה בשביל הסיכוי הקטן שמישהו ילחץ ומשהו ישרף, ועדיין צריך להסתכל על זה בקונטקסט הנכון. זה קורה ולא רק בארץ, הענישה לא צריכה להיות מיוחדת להפועל תל אביב".