סדרת רבע גמר הפלייאוף בין הרצליה להפועל ירושלים נפתחה מחדש. ההרצלייניים, שהגיעו למשחק אתמול (ראשון) עם הגב אל הקיר אחרי ההפסד ביום חמישי האחרון, הראו עליונות מהרגע הראשון באולם היובל, תוך שהם מציגים הגנה קשוחה במיוחד, כל הדרך לניצחון מרשים, 64:75 על מחזיקת הגביע, שקבע 1:1 בסדרה.
בהרצליה היו גאים מאוד בניצחון שהגיע בסגל קצר, כאשר הקבוצה ללא סנדי כהן. בקבוצה רצו לנצח מול הקהל הביתי שמילא את האולם ויצר אווירת כדורסל נהדרת. כמו בנס ציונה, גם בהרצליה קיבלו בימים האחרונים מאות הודעות מאוהדי הפועל ירושלים שניסו לשים את ידם על הכרטיסים, אלא שבניגוד לנס ציונה, אנשי הרצליה היו שבעי רצון מהצלחת המבצע לעצירת אוהדי ירושלים וראו את האולם מלא בעיקר באוהדי הקבוצה שלהם.
בקבוצה היו מלאי מחמאות לקפטן יאיר קרביץ, שהיה לא טוב במשחק הראשון בסדרה והפעם עלה מהספסל ותרם 14 נקודות (4 שלשות). גם רוברט קרטר עלה מהספסל ונתן 12 נקודות. הרצליה קיבלה 26 נקודות בסך הכל מהספסל הקצר שלה (2 שחקנים) לעומת 10 נקודות שתרם הספסל הירושלמי.
הרצליה הובילה על ירושלים גם בתרומת הישראלים. למרות העומק אצל האדומים, הרצליה זכתה לקבל 24 נקודות מהישראלים שלה, כשמלבד קרביץ שקלע 14 גם ברנדוויין הוסיף 10. מנגד ירושלים קיבלה רק 16 נקודות משחקניה המקומיים.
מספר שחקני הרצליה נשארו ביחד אתמול עד שעות הלילה המאוחרות, אבל לא במסעדה או במועדון אלא דווקא בחדר הטיפולים של המועדון באולם היובל שנחנך העונה, שם קיבלו טיפולים ואמבטיות של קור וחום גבוה. בימים האחרונים בצל העומס הכבד, בהרצליה תגברו את המערך הרפואי של המועדון כדי לאפשר לשחקנים טיפולים ועיסויים מסביב לשעון.
(אלן שיבר)
יאיר קרביץ המצטיין סיכם: "האמנתי בקבוצה והקבוצה האמינה בי וזה הדבר הכי חשוב. לא הרגשתי לחץ מהמשחק הראשון כי זה כדורסל, יום ככה ויום ככה. אני חושב שאנחנו קבוצה מיוחדת וזה לא משנה כמה ישראלים וכמה זרים יש - אנחנו קבוצה אחת. יש לי קשר מיוחד עם אורן אהרוני, הוא אדם מדהים שמאמין בי ויש לנו קשר מאוד טוב. גם במשחקים הפחות טובים הוא בא ומעיר לי ואנחנו לומדים מטעויות. זאת תהיה סדרה קשה לשתי הקבוצות. אנחנו צריכים להמשיך לשחק מהלב"
אורן אהרוני דיבר גם הוא: "אני חושב ששמרנו מצוין, היינו מרוכזים והעבודה שלנו על ספידי סמית הייתה נהדרת. זה איפשר לנו לרוץ ולעשות סלים קלים, היה משחק פלייאוף טיפוסי ואגרסיבי אבל אני חושב שמגיע את מלוא המחמאות לשחקנים שלנו. פספסנו קצת סגירה בריבאונד וזה החזיר את ירושלים למשחק אבל עשינו עבודה מדהימה".
על ברנדווין וקרביץ': "החשיבות שלהם, במיוחד בסגל קצר, היא עצומה. הם עשו עבודה נהדרת ואני מאוד שמח וגאה בהם כי הם שני חבר'ה שבאים לעבוד ורוצים להקשיב. יאיר בא אחרי משחק לא טוב ואני גם גאה בו וגם שמח בשבילו. אני חושב שחוץ מהעובדה שג'וליאן גמבל השאיר 8 נקודות על הקו עשינו עבודה ממש טובה ואני חושב שבדקות שהיינו צריכים ללכת פנימה ולעשות סלים עשינו את זה. אנחנו נתאושש ונצטרך ללכת ולעשות בארנה משהו יוצא דופן - אני חושב שגם במשחק הראשון היינו שם עד נקודת השבירה ברבע השני".
למרות הנצחון, בהרצליה ממשיכים להיות צנועים: ״ירושלים עדיין פייבוריטים, לא סתם הם הגיעו לגמר ליגת האלופות, זכו בגביע וסיימו במקום השני. אנחנו מאמינים בעצמנו אבל נהיה חייבים להיות מרוכזים מאוד בירושלים אם אנחנו רוצים להמשיך להפתיע״