מכבי תל אביב שוב לא הרשימה, אבל עלתה אתמול (רביעי) לחצי גמר הפלייאוף בזכות 77:82 על הפועל באר שבע/דימונה שקבע 0:3 בסדרה כולה - בדרך למפגש קשה מול האלופה הפועל חולון. ״כנראה שפיגור 10 נקודות ברבע השלישי זה מה שהיינו צריכים כדי לגייס את תחושת הדחיפות״, סיכם עודד קטש. ״הגנתית לא היינו עקביים ולא הפרענו להם מספיק, אבל אני שמח שמצאנו בסוף את הדרך לנצח. מגיע הרבה קרדיט לב״ש, כולם יודעים כמה אני אוהב את ליאור ליובין״.
״זו היתה סדרה קשוחה מבחינתנו״, הוסיף בונזי קולסון שסיים עם 12 נקודות. ״באר שבע הקשו עלינו ולא הצלחנו למצוא את הקצב התקפית והגנתית לאורך הסדרה. בסוף יצרנו לחץ בהגנה, עלינו באנרגיות ומצאנו את הדרך לנצח״.
העניין הוא שמכבי ת״א שוב לא הרשימה והציגה אחוזי קליעה לא טובים מחוץ לקשת - 8 מ-35. אולי זה החסרון של ווייד בולדווין, אולי זו ירידת המתח מהיורוליג - אבל בשורה התחתונה, אם בוחנים את הסדרה מול באר שבע/דימונה, הצהובים נראים פחות טוב בהשוואה לאיך שנראו לפני חודשיים. ״בפלייאוף הדבר הכי חשוב זה הניצחון״, אמרו במכבי. ״זו סדרה שהייתה יכולה להסתבך לנו וטוב שעברנו אותה״.
"זאת הייתה סדרה קשוחה" (אלן שיבר)
הסדרה מול הפועל חולון תיפתח ביום שלישי הבא, מה שיאפשר למכבי תל אביב זמן מנוחה וכן זמן התאוששות לכל הפצועים. ווייד בולדווין, כאמור, לא שותף לכל אורך הסדרה - ובצוות הרפואי ימשיכו לעקוב מקרוב אחר מצבו, כשנכון לעכשיו ישנה אופטימיות שהוא יהיה כשיר לפתיחת הסדרה מול חולון. גם ג׳רל מרטין לא שותף אתמול עקב כאבים בכף הרגל, אך אמור לעמוד לרשותו של קטש בשבוע הבא. ג׳וש ניבו, מנגד, בספק גדול גם לסדרת חצי הגמר.
כך או כך, החל מהיום מכבי ת״א תתחיל את ההכנות לסדרה מול חולון, שהרשימה מול הפועל גליל עליון ומגיעה בכושר טוב מאוד לפלייאוף הזה. ״חולון בתקופה מצוינת, המשחקים נגדם אף פעם לא קלים״, התייחס קטש. ״הגארדים מאוד דומיננטיים ובאיזשהו מקום חולון עושים דברים די דומה לבאר שבע, כך שאולי זו הכנה טובה אליהם. בכל מקרה, פשוט זה לא הולך להיות, נצטרך לבוא בשיא הריכוז. אחרי מה שעברנו, יום-יומיים התאוששות יעשו לנו רק טוב״.
גם קולסון הביט קדימה: ״חולון משחקים טוב מאוד אבל אנחנו צריכים להתרכז בעצמנו. לא היינו מרוצים מאיך ששיחקנו בסדרה הזו, נצטרך להיות יותר טובים. יש לנו זמן לנוח וכשנצטרך לשחק נהיה מוכנים, זה בטוח״.
"המשחקים נגד חולון אף פעם לא קלים". קטש (אלן שיבר)