שחקני מכבי תל אביב והפועל תל אביב מצאו את עצמם בשבועיים האחרונים במרכזה של סדרה גמר עצבנית במיוחד. לפני שהצהובים זכו באליפות במהלך המשחקים בין השתיים נרשמו לא מעט אירועים חמורים שחצו את הקווים האדומים, ועל כך התייחס כעת רפי מנקו בתכנית '5 באוויר'.
"לא דיברנו עם החבר'ה של הפועל במהלך הסדרה", אמר, "אני חושב שהצד האלים זה הצד שלהם, לי בתור שחקן מכבי תל אביב אין איך להשפיע על הצד שלהם. אני מרגיש שכולם הלכו צעד אחד רחוק מדי מבחינת ההסתה, ויש פה גם עניין אחריות של המנהלת ושל כל מי שצריך לאבטח אירועים כאלה לעשות עבודה טובה יותר. מה שחווינו בדרייב אין זו בושה וחרפה. האוהדים שלנו רואים מה אנחנו חווינו בדרייב אין אז אני לא יכול להאשים אותם שהם מגיבים".
מנקו המשיך לאחר שנשאל באשר לאירועים במשחק השני: "זה לא מתפקידנו להגיד שאנחנו לא חוזרים לשחק. בתוך אולם סגור לחטוף כל כך הרבה עשן זה פוגע בבריאות שלנו, המנהלת וכל מי שמסביב מקלים ראש בדבר הזה ולא רואים את בריאות השחקנים, בצד שלהם היו שחקנים שהקיאו מאבוקות של האוהדים שלהם. אני בסך הכל שחקן שחווה משהו שלא שחשבתי שאחווה במגרש כדורסל".
מנקו גם התייחס לאירועים הספורטיביים, ודיבר על השמחה בסיום הסדרה: "התואר הזה מסמל המון עבורינו. עברנו דרך ארוכה מאוד כקבוצה, התחלנו כקבוצה חדשה לגמרי וככל שהשנה התקדמה היו המון עליות וירידות. הזמן עבר, התחברנו והפכנו להיות משפחה אחת מלוכדת וזו החותמת הכי גדולה על העונה הזו".
"אני מרוצה שלקחתי את ההחלטה להגיע למכבי תל אביב", סיפר, "זה היה הצעד הנכון ביותר עבורי בהתחשב בכל הנסיבות שהיו. מכבי זה מועדון שהוא אחר מכל מה שיש אצלנו במדינה, עם סגל מאוד רחב עם המון שחקנים. ההתאמה היא לבוא ולעשות את המקסימום כשקוראים לי, זו הייתה שנה לא פשוטה ומאוד מאתגרת. אני מאוד מאמין ביכולות שלי ואני יודע שאני יכול לתרום. היו רגעים לא קלים העונה גם לי וגם לקבוצה. המעטפת נתנה את התחושה שכולנו באותה סירה. מכבי זו קבוצה ברמה אחרת מבין כל יתר הקבוצות שהייתי בהן מבחינת הכל".
"בושה וחרפה" (אלן שיבר)